609
врывавшаяся техника резала ее и детей в кровавые лохмотья. По-
явление Аулины снизило градус растущего ужаса, а ее слова быст-
ро отрезвили едва не запаниковавшую креолку. Девушка коротко
изложила причину своего визита. Мол, вблизи от "Корундоры" ос-
тановился военный звездолет, прибывший на сигнал SOS. В на-
стоящий момент его солдаты проводят осмотр отсеков. Если они
те, кем назвались, то есть это не уловка "Галактик текнолоджис", с
принятием решения Кимберли придется поспешить. Ее сейчас ос-
вободят и доставят в кают-компанию. Тогда у нее и появится вы-
бор: наговорить солдатам с три короба, со всеми уже описанными
ей последствиями, либо же помалкивать, адресуя все вопросы Ау-
лине Розенталь. Таким образом, Кимберли сумеет наглядно убе-
диться, что ее собираются доставить на "Контиладу" целой и не-
вредимой. При этом от нее сейчас зависит, насколько эффектив-
ным окажется весь план побега от корпорации.
Выслушав бывшую подругу, креолка не смогла сдержать раз-
лившееся по лицу изумление. Неужели ее и впрямь сейчас вот так
запросто выпустят, причем с возможностью сообщить солдатам
Третьей Республики что заблагорассудится? Вроде бы Аулина го-
ворила искренне, но после всего произошедшего… С другой сто-
роны, какая разница, здесь или на Контиладе? То есть, прежде
бывшая подруга предлагала освободить ее по прибытии ТУДА, об-
рисовав потенциальную перспективу развития событий. Теперь
она намерена сделать это прямо сейчас. Если Аулина не лгала,
формально нет никакой разницы, произойдет это ТАМ или ТУТ, и
в этом прослеживалась известная логика. Тем не менее, Кимберли
выражала всему происходящему откровенное недоверие, постоян-
но ожидая подвоха. Она выражала его покинув узилище, на чьей
двери застыли капли оплавленной стали, выражала придя в кают-
компанию, и продолжала выражать вплоть до тех пор, пока туда
не заглянул один из солдат. Знаки различия на его скафандре из-
вещали о том, что он служит в военном флоте Третьей Республики.
— А вы кем будете? — представившись, осведомился этот человек,
окинув взором молодую женщину и двоих детей.
Все трое сидели за столом и неторопливо подкреплялись продук-
цией из ближайшего синтезатора.
— Прошу прощения за вопрос, но эсминец "Меркадо" проводит
досмотр судна и его экипажа, — вежливо добавил он, поясняя
свой настойчивый интерес.
— Кимберли Лансберг, — отозвалась креолка, впившись глазами в
рослого сероглазого брюнета. — Это мои дети, Никки и Вайолет.
Она не стала уточнять, кто из них ей приходился родным сыном, а
кто совсем не дочерью. Вдова Мартина все равно решила удоче-
