615
обошлось. Детонация произошла в опасной близости, при этом си-
ловые поля еще не вышли на полную мощность. До сих пор, зани-
маясь "Корундорой", эсминец не расходовал энергию почем зря и
не сжигал ее на поддержание активных контуров в наиболее на-
сыщенном состоянии. Согласно приказу капитана, офицеры
"Меркадо" успели вывести их на шестьдесят процентов. Этого хва-
тило, чтобы отразить прямой урон кораблю, но косвенный причи-
нил массу неприятностей. Эсминец здорово затрясло. По отсекам
грянул сигнал технической тревоги, когда часть оборудования за-
искрила, а из-за перегрузки где-то возникли очаги возгорания.
Два генератора щитов, не выдержав перепада физического воз-
действия, вышли из строя, и техники спешно включали запасные.
Дал сбой один из вторичных энергоузлов, требуя срочного вмеша-
тельства специалистов. Левый борт "Меркадо", которым тот все
еще был повернут к нападавшему, существенно просел защитным
полем. Очередное прямое попадание грозило пробить его самым
плачевным образом.
— Полный форсаж! — приказала капитан Грасс, уже не считаясь с
близостью "Корундоры". — Разворот на шестьдесят четвертую до-
лю небесной полусферы! Ответный залп с левого борта!
Она невольно отметила, что на грузовом звездолете кому-то хвати-
ло ума отреагировать должным образом. Выпустив из дюз снопы
пламени, тот двинулся с места и под углом стал уходить от проле-
тающего мимо эсминца.
— Правильно! Держитесь от нас подальше, мисс Розенталь! —
одобрила капитан Грасс. — Не мешайте нам маневрировать!
— Не все так просто, — мрачно отозвалась лже-Аулина. — Наш
главный компьютер улавливает активность их системы наведения.
Они не выпускают нас из прицела. Вероятно, ждут удобного мо-
мента, чтобы привести "Корундору" в негодность. Это позволит
прикрываться ей от вашего огня, а в худшем случае они уничто-
жат и вас и нас.
— Что это у вас за компьютер такой, раз может засекать подобные
процессы? — невольно удивилась капитан Грасс.
— Маневрируйте как считаете нужным! Максимальный огонь на
поражение! Мы уж сами пристроимся вслед за вами, чтобы избе-
гать столкновения и не мешать стрелять, — проигнорировав во-
прос, ответила поддельная Аулина.
Капитан Грасс предложила не учить ее управлять своим судном.
Тем не менее, она нашла поведение экипажа "Корундоры" полез-
ным и достойным, раз тот сам обещал не попадаться "Меркадо" на
пути. К моменту этого короткого диалога оба звездолета успели
разминуться без всяких последствий друг для друга. Грузовое суд-
