338
и изменившейся численности экипажа на девять утра двадцатого
цикла его осталось на двенадцать суток и семь часов. Это, разуме-
ется, включало кислород на борту челнока, о чем он так же не за-
был упомянуть наряду с нынешним количеством беглецов. Аулина
шмыгнула носом громче обычного, ведь существенная прибавка
произошла за счет смерти отца. Себастьян в сердцах назвал Га-
рольда идиотом и пожелал ему сдохнуть. Тот, осознав свою оп-
лошность, вскоре пришел извиняться и вел себя с сестрой гораздо
нежнее обычного, а просидел с ней и вовсе не менее часа. Лишь
визит Сары, тоже не забывавшей навещать внучку, заставил его
вспомнить о делах и поспешно убежать.
Таймер показывал десять часов вечера, когда с мостика объ-
явили о приближении челнока. Закончив разведку северного по-
люса, тот возвращался на "Корундору". Себастьян, оставив невесту
на попечение Мелиюбиуса, отправился встречать команду астро-
навтов. Привезенный ими груз надлежало без промедления изу-
чить. С момента его ухода прошло совсем немного времени, как
Аулина внезапно заговорила.
— Как ты думаешь, мы попадаем куда-нибудь после смерти? —
тихо спросила она, глядя в потолок.
Поскольку кроме нее и Мелиюбиуса в секции никого не было, то
адресат ее слов становился очевиден. Ответ последовал почти не-
замедлительно, будто собеседник только и ждал возможности его
озвучить.
— Полагаю, туда же, откуда приходим, — сообщил он ровным го-
лосом, подлетев к девушке на расстояние вытянутой руки.
Вопрос и впрямь не застал его совсем уж врасплох. Было не уди-
вительно, что потеряв очень близкого человека Аулина думала о
смерти и о чем-то с ней связанным. В том числе о таких понятиях,
как душа и пресловутое загробное существование.
— Это не ответ, — спокойно изрекла девушка, по-прежнему смот-
ря в какую-то ей одной видимую точку.
— Извини, это и вправду прозвучало довольно бестолково, если не
знать, что именно я подразумевал. На самом деле, я дал тебе от-
вет, просто без дополнительной информации он бесполезен, — по-
правился Мелиюбиус.
— И какой же? — последовал закономерный вопрос.
— Ты удивишься, но ее суть относится к той теории, которую вы с
Себастьяном так жаждали от меня услышать. Начав рассуждения
о своем собственном разуме, я постепенно пришел к выводу, что
он, скорее всего, не частный случай, а проявление все той же об-
щей природы вещей, просто в нестандартном для людей воплоще-
нии. Иными словами, я сформулировал не теорию происхождения
