97
ствие только с Брэлли. Вооружившись обеденной ложкой, Артур
поскреб ее в разных местах, проверяя на прочность. На стене, из-
готовленной из не пойми чего, не осталось даже царапины. Скла-
дывалось ощущение, что ее материал был вязким и твердым одно-
временно. Иными словами, он поддавался жесткому давлению,
однако мгновенно восстанавливал исходную форму, нивелируя
любую образовавшуюся брешь. Судя по всему, точно такими же
оказались как пол, так и потолок.
Артур, лишенный даже вида из окна, от нечего делать иссле-
довал всю комнату вдоль и поперек, отчего, в конце концов, ощу-
тил себя крысой, запертой в подопытной камере. В его распоря-
жении была лишь кровать, небольшой стол с двумя табуретками и
тумбочка для вещей. Удобства, конечно, присутствовали, но не от-
дельным помещением, а в виде обособленной ниши. Ее скрывала
лишь шторка, доходившая Артуру до груди, и на этом вся обста-
новка узилища заканчивалась.
Свет исходил от потолка, равномерно и совершенно неясным
образом. Уловив его цикличность, Артур предположил, что она со-
ответствует времени суток. С приближением ночи свет затухал,
отчего комната погружалась в полумрак. К утру же его интенсив-
ность возобновлялась, и внутри изолированного узилища наступал
искусственный день. Задирая голову, Артур неоднократно всмат-
ривался в потолок, желая понять, как тот устроен, но добраться до
него не мог. Высоко. Уж не декадор ли заранее позаботился о том,
чтобы его пленники не вздумали повеситься?
Голодать не приходилось. Не получая ответов, Брэлли все
больше раздражался, намекая узнику на всякие последствия, од-
нако к радикальным методам не прибегал. Артура не держали на
хлебе и воде. Более того, его кормили вполне сносно, как в недоро-
гой придорожной забегаловке. Единственное — несколько специ-
фически. Еда и питье появлялись на столе, но только тогда, когда
Артур спал. Приносил ли их кто-то, или же стол был частью лиф-
тового механизма — выяснить не удалось. Намеренно бодрствуя,
Артур в итоге оставался голодным, пока усталость не брала свое.
Проснувшись же, он неизменно находил оставленную для него
пищу. Впрочем, памятуя о хлебе и рыбине, предложенных брю-
неткой лосю и медведю, возникновение еды могло носить и прин-
ципиально иной характер, никак не связанный с физической
транспортировкой. Об этом Артур неоднократно успел подумать,
тем более что только размышлять ему и оставалось. Ведь в комна-
те никогда ничего не происходило, исключая регулярные визиты
декадора.
Не видя другой альтернативы, Артур продолжал играть роль
