96
вверх, подбросив его до крепкой могучей ветки. Какая-то секунда
— и Артур был уже на ней, широко раскинув руки для равновесия.
По ней он и пошел, шатаясь, но все-таки не падая, и почти доб-
рался до стены, когда его наконец-то догнал декадор. Грозя ему
из-под дерева, он пытался добраться до беглеца, однако все его
усилия оставались втуне. Артур внезапно понял, что у крылатых
сапог имелся предел высоты, и этот предел оказался не в пользу
Брэлли. Увы, вскоре он понял и кое-что еще. Уже торжествуя над
преследователем, он сделал последние шаги, оттолкнулся и прыг-
нул через гребень стены, рассчитывая приземлиться в увиденные
за ней кусты. Тогда-то он и выяснил, что декадор явился не один.
До кустов Артур не долетел. Выпорхнув невесть откуда, к не-
му метнулись два субъекта, одетые точь-в-точь как Брэлли. В их
руках блеснула тонкая серебристая сеть. Развернутая в мгновение
ока, она растянулась прямо под падавшим беглецом, уже не спо-
собным ни остановиться, ни повернуть. В нее Артур и угодил, по-
павшись словно муха в паутину. Крича и брыкаясь, он попытался
вырваться, но не сумел. По ячейкам сети пробежали голубые спо-
лохи. Похожие на электрические, они и потрескивали как элек-
трические, да и поражали ничуть не хуже. Боли Артур не почувст-
вовал. Просто тело внезапно перестало ему повиноваться. Парали-
зованный, он только и мог бессильно хлопать глазами, но недолго.
Сомкнувшаяся сеть опустилась на землю. Приблизившись, один из
малиновых людей коснулся его головы каким-то черным жезлом,
увенчанным алым набалдашником в виде лучистой звезды. В себя
Артур пришел уже совершенно в другом месте.
Куда бы ни поместил его декадор, благоприятной и доброже-
лательной атмосферой суриала тут и не пахло. Нет, Артур не сидел
в сыром подземелье, где капала вода и в гнилой соломе вороши-
лись крысы. Он даже не находился в камере с типичной железной
дверью и частыми решетками на окнах, через которые можно
разглядеть только утлую полоску далекого неба. В принципе, по-
мещение напоминало номер в придорожном мотеле, скромный, но
на пару ночей вполне приемлемый. Тем не менее, это было узили-
ще. Да, довольно светлое, просторное, и даже не лишенное опре-
деленного комфорта, но узилище.
Выхода не было. В том смысле, что в помещении отсутство-
вала дверь, как отсутствовали и окна. Навещая Артура, Брэлли
приходил через стену, раздававшуюся персонально для него. Через
нее он и удалялся, в очередной раз не добившись от заключенного
никакого проку. Стена выглядела сплошным монолитом и на при-
косновения Артура никак не реагировала. Либо она управлялась
откуда-то извне, либо в принципе была настроена на взаимодей-
