109
разрушительную силу, не достававшую до обжитых берегов. На
них, раскинувшись у бухт и прекрасных пляжей, выстраивались
курортные кварталы, изобиловавшие отдыхающими. Там же тяну-
лись густые пальмовые леса, неиссякаемый источник множества
фруктов.
С востока к кантиону примыкало необъятное болото. Таившее
немало опасностей, оно предлагало и щедрые дары, добываемые
умелой рукой искусного собирателя и сведущего травника. На его
кочках раскатисто квакали бесчисленные жабы. Бродя на длин-
ных ногах, за ними охотились цапли и аисты, гнездившиеся там в
несметном количестве. Среди камышей, граничивших с болотны-
ми озерами, селились стаи уток, нырков и лебедей. Сочные мша-
ники усеивали красные бусины налитой клюквы. От тамошних
трав иной раз исходил тяжелый дурманящий запах, но зачастую
именно они обладали огромной целебной силой. Росли там и гри-
бы, не такие, в которых обустраивали суриал, но и не обычные
лесные. Их шляпки иногда достигали нескольких квадратных яр-
дов, а ширина ножек соперничала с дубовыми стволами. Из ядо-
витых готовили различные снадобья. Съедобные же содержали
массу полезных веществ и входили в пищевое разнообразие, по-
ставляемое всем жителям кантиона. Бескрайние торфяники слу-
жили источником удобрений, отправлявшихся в сады и на поля.
Туманы, временами застилавшие болото, тоже походили на море,
только такое, в котором не было видно ни зги. Если ветер задувал
с востока, они растекались по ближайшим землям, превращая их
молочное царство тишины и мглы.
На юге раскинулись черноземные степи. На их просторах ше-
лестела сочная трава, неизменный источник пропитания для стад
диких и домашних животных. В степях селились скотоводы, как
оседлые, так и кочевые. Их продукция пользовалась неизменной
популярностью, а чтобы она не иссякала, тамошними краями ве-
дали особые смотрители. Они не допускали вытаптывания земель,
обезвоживания и опустынивания. Также они поддерживали жи-
вотное разнообразие, контролируя численность травоядных и
хищников. Например, буйволов, бизонов, волков и пум. Популя-
ция первых не должна была приводить к сокращению зеленой
массы и образованию проплешин. Что же касалось вторых, то их
держали подальше от домашней скотины, прибегая для этого не
только к летальным методам. Отдельный полезный ресурс состав-
ляли змеи. Их яд отличался от яда сородичей, обитавших среди
дюн и лесных массивов. В руках мастеров он становился частью
мудреных зелий, неизменно служивших как простым гражданам,
так и чародеям. Среди степных холмов выращивали и зерновые.
