533
времени действительно на каждом шагу не встречаются, да и де-
вушки обычно не исчезают в языках пламени. Если все это прав-
да, то… Эрих невольно взглянул на часы. До исхода обратного от-
счета оставалось шесть минут.
— Значит, ты нашел меня с помощью этого… как его там… Адве-
темпуса? — спросил он, понимая, что времени на принятие реше-
ния у него в обрез.
— Да. Было нелегко, но стрелка всегда указывает точное направ-
ление, — сказал старик, давно уже положив на стол означенный
прибор, некогда созданный одним очень сведущим Секуратумом.
— Но как ты очнулся? Врачи давали тебе не больше недели, — не-
вольно удивился Эрих.
— Моя болезнь была вызвана отнюдь не немощью тела, не физиче-
ской природой. Меня убивал демон, тянувший на дно океана заб-
вения. Распятие, принесенное тобой из прошлого — оно спасло
меня, — пояснил старик, тревожно поглядывая на стрелки часов.
— Год его происхождения был в данном случае неважен, зато
именно он и дал мне возможность проникнуть сюда. Кстати, Эрих,
где ты взял лакированную коробку с распятием? Ту, что я нашел в
кирхе вместе с запиской от тебя.
— Мне передали ее по завещанию герра Бауэра, благодаря кото-
рому я получил неожиданное повышение в фирме. Уж даже не
знаю, почему именно ее и чем я ему вообще так приглянулся. Мне
распятие было ни к чему, но я сразу подумал, что из этой антик-
варной вещицы выйдет отличный подарок для тебя, — припомнив
обстоятельства, ответил молодой человек.
— Да уж, отличнее просто некуда, — грустно скривил губы пастор
Берг. — Именно через это намеренно оскверненное распятие де-
мон и проник в кирху. Тот демон, что напал на меня и погрузил в
океан забвения. Без "Слезы ангела" — субстанции, реагирующей
на присутствие чистого зла, я бы до сих пор искал его в щели под
шкафом.
— Оскверненное?! Демон?! Напал на тебя?! — опешил Эрих. —
Минуточку, какая щель под шкафом?! Я положил ее на стол!
— Не удивлюсь, если она переместилась туда сама, чтобы надежно
спрятаться, — совершенно серьезно произнес старик. — Я даже не
удивлюсь, если твое быстрое возвышение по службе было под-
строено демонами, как и скоропостижная кончина герра Бауэра
— так им было бы проще замести следы своего вмешательства.
Воспитанник выпучил глаза. Он хотел было что-то сказать, но
осекся и схватился за голову, силясь унять разбегавшиеся мысли.
После всего услышанного те пустились вскачь как табун диких
лошадей, напуганных приближением волков. Некоторое время на
