526
тор Берг, поднявшись, сходил за упавшим распятием, после чего
вернулся обратно за столик. Воспитанник воззрился на него так,
будто видел впервые.
— Белиндиармгда не выносит прикосновение освященного симво-
ла веры. Все они не выносят. Они к нему даже приблизиться не
смеют и всячески избегают, чтобы не показать свою истинную
сущность, — пояснил старик, повинуясь немому вопросу воспи-
танника.
— Так значит, она не шутила, когда представилась демонессой! —
обескуражено выдохнул Эрих.
— Не шутила. Эта рыжая любит поиграть со своими жертвами и
порой рассказывает им чистейшую правду. Правду, в которую,
разумеется, жертвы ни капельки не верят, — кивнул пастор, удов-
летворенный реакцией молодого человека.
— Проклятье! Теперь я даже не знаю, что и думать! — воскликнул
потрясенный Эрих.
— Я полагаю, у тебя множество вопросов. Я все тебе расскажу,
но… Сколько у нас осталось времени? — быстро осведомился ста-
рик. — Времени до того, как…
Оборвав фразу на полуслове, он мотнул головой в сторону театра.
— Двадцать три минуты, — ответил Эрих, сверившись со своими
наручными часами. — Но я могу все отменить, если ты меня убе-
дишь.
— Тогда выслушай своего старого наставника внимательно! Вы-
слушай и останови это, пока еще не поздно! — призвал пастор,
встретившись с ним проникновенным взглядом.
Кивнув, Эрих обратился в слух. Старик заговорил, и по мере того,
как развивалось его повествование, молодой антифашист все
больше менялся в лице. Он, вероятно, усомнился бы в ясности ума
пастора Берга, если бы не наглядная демонстрация с Белиндой.
* * *
В давние времена, много веков назад, в дремучую тогда еще
Европу пришло христианство. Первые священники, пришедшие
крестить язычников, сталкивались с огромными трудностями, но
дело их постепенно продвигалось. Все больше людей принимало
новую веру, пришедшую из Палестины, и все больше народов сту-
пало на новый культурный путь, отказываясь от прежних, подчас
очень жестоких и кровавых традиций. Но там, где появились пер-
вые христиане, появились и первые дьяволопоклонники. Среди
тех, кто обращался к свету, находились и такие, кто давал обет
тьме. Зло многолико и всегда ищет себе жертвы, чтобы совратить
