537
Взрыв был такой силы, что повредило даже соседние здания.
Его воздействие распространилось на десятки домов окрест, где
вышибло почти все стекла и побило посуду. Землю тряхануло так,
что люди попадали с ног, а вокруг них сыпалась домашняя утварь
и разбивались хрупкие предметы. На улицу же хлынул целый
дождь из осколков, порожденных разлетевшимися вдребезги вит-
ринами и окнами. Падая в толпу, они ранили тесно стоявших го-
рожан, а некоторых даже убивали. На головы берлинцев вывали-
вались целые оконные рамы, обрушивались кирпичи и дождевые
трубы. Люди, страшно перепугавшись, разразились истошными
криками и ударились в панику. Поднялась несусветная давка, еще
больше увеличивающая число пострадавших. Впрочем, все это
были сущие мелочи по сравнению с тем, что творилось в эпицен-
тре детонации.
Крыша театра полностью рухнула на расположенный под ней
этаж. Все перекрытия сложились будто карточный домик. Факти-
чески от внушительного строения остались только внешние стены,
покрытые множеством глубоких трещин и зияющие пустыми про-
валами окон. Внутри образовалась бесформенная масса, состояв-
шая из кусков кирпича и бетона. Большие и малые, они громозди-
лись друг на друга в бесформенную кучу. Изломанные плиты
вздыбились как ледяные торосы. Лестничные пролеты, утратив
часть ступенек, торчали короткими путями в никуда. Обломки не-
сущих конструкций ощерились изогнутыми железными прутьями.
Стройное воплощение архитектурной мысли превратилось в без-
образную груду строительного мусора. Элементы лепнины и внут-
реннего убранства, перемешанные с ее наслоениями, придавали
искореженным фрагментам постройки особенно жуткий вид. Час-
ти огромной люстры рассыпались хрустальным ручьем поверх сви-
савшего куска поверженного перекрытия. На кургане из кирпи-
чей восседал невесть как уцелевший стол. Из окон топорщились
некогда пышные, а теперь в клочья изодранные занавеси. Краси-
вые декоративные панели обратились в труху, но некоторые очу-
тились на бетонном крошеве, контрастно подчеркивая окружаю-
щий хаос. Бешено искрила проводка. Вода из лопнувших трубо-
проводов била настоящими фонтанами.
Картину разрушения дополняли мертвые тела. В мундирах и
платьях, они виднелись повсеместно, выглядывая из руин как
полностью, так и отдельными частями. Немногим посчастливилось
сохранить практически нетронутый облик. Повсюду были раски-
даны оторванные конечности. Сплющенные торсы соседствовали
с безобразно изувеченными головами. Туфли и сапоги, сорванные
взрывом, валялись рядом с ногами владельцев, а те в свою очередь
