295
го патрон. Пришлось повозиться, чтобы расширить пространство
подходящей железякой, но молодой человек, в конце концов, пре-
успел. Патрон втиснулся промеж седых от времени камней, а слой
замазки, позаимствованной в притворе, надежно скрыл его от
внешнего мира. Песок и щебень, нанесенные поверх вязкого слоя,
окончательно довершили маскировку.
Покончив с этой задачей, Эрих отнюдь не испытал облегче-
ния, хотя руки и спина, гудевшие от возни с неподатливым мате-
риалом, наконец-то получили передышку. Теперь требовалось по-
дождать, пока Аномалия объявится вновь. Коротая время, Эрих
наведался к тому дому, на чьей стене остались следы от выстре-
лов. Да, они были там, совсем свежие и ни с чем другим не сосед-
ствовавшие. Достав смартфон, молодой человек сделал несколько
фотографий, стараясь не попадаться на глаза случайным прохо-
жим. Сделал и общим планом, и крупным, и все выбоины вместе и
каждую в отдельности. Затем, все еще опасаясь свободно бродить
по округе, он осторожно прошел к дому пастора Берга. Тот выгля-
дел каким-то необитаемым. Заглядывая в окна, Эрих надеялся
увидеть признаки жизни, однако так никого и не обнаружил. Он
испытывал огромный соблазн забраться внутрь, но поймав на себе
взгляд какого-то человека, смотревшего на него с улицы с нескры-
ваемым подозрением, поспешил удалиться.
Оставшуюся половину двенадцатичасового цикла Эрих про-
вел в притворе кирхи, пытаясь поспать. Во-первых, так время
пройдет быстрее. Во-вторых, сон ему действительно не помешает,
поскольку вместо ночи в своей постели Эрих очутился здесь, ставя
срочный и чрезвычайно важный эксперимент. Сон, увы, не шел,
хотя в этой части кирхи имелась вполне приличная лежанка. Воз-
бужденный разум молодого человека отказывался поддаваться ча-
рам Морфея, продолжая строить одну безумную теорию за другой.
Щель в фундаменте, хранившая патрон с посланием, не давала ни
минуты покоя. От ее вскрытия Эриха отделяли десятилетия и од-
новременно всего несколько часов. Ожидание превращалось в на-
стоящую пытку.
Из Аномалии Эрих выскочил как ошпаренный и опрометью
бросился наверх. В кирхе, погруженной во тьму, гулким эхом рас-
катились его торопливые шаги и стук окна, распахнутого до отка-
за. Выбравшись на улицу, молодой человек едва ли не бегом доб-
рался до заветного участка фундамента. Второпях он даже забыл
прихватить какой-нибудь инструмент и был вынужден ковырять-
ся в камнях ключом от квартиры. Охваченный чрезвычайным
возбуждением, Эрих тыкал и тыкал в тайник полоской металла,
силясь проникнуть в углубление. Еще немного, еще чуть-чуть и то-
