291
ешь, и ствол я тебе не продавал.
Эрих вздрогнул. Напоминание, сделанное без всякой задней мыс-
ли, отдалось в ушах гулким эхом. Напоминание не о возможных
последствиях владения оружием, а о новостях, ибо одна из них,
напечатанная в ничем не примечательной газете, до сих пор не
шла у него из головы.
За минувшие сутки Эрих передумал больше, чем за весь пре-
дыдущий месяц. Газетный выпуск, обнаруженный в архиве Не-
мецкой национальной библиотеки, одним махом перевернул все
его представления о происходящем. Предыдущие теории, и без то-
го не имевшие внятного подтверждения, начинали лететь к черту.
Так что же в действительности представляет собой Аномалия?! Та,
что обосновалась в подвале кирхи и переносила прошедшего через
нее в Германию тысяча девятьсот тридцать восьмого года. Точную
симуляцию событий прошлого или ПОДЛИННОЕ прошлое? Про-
шлое, имевшее прямую связь с настоящим. Прошлое, не просто
произошедшее, а ПРОИСХОДЯЩЕЕ на самом деле. Эрих Сторм,
невесть как туда попадая, оставлял в нем следы своего пребыва-
ния, и теперь эти следы представали во всей красе со страниц ис-
тории, запечатленной в Национальной библиотеке. Неужели такое
возможно?! Неужели "та сторона" — никакой не параллельный мир
и не виртуальная реальность, а истинное течение времени, просто
с отрывом в десятилетия? Бред какой-то! Хватаясь за голову, Эрих
вновь и вновь размышлял над увиденным, силясь определить, что
именно он, в сущности, видел. Газетная статья, спору нет, совпа-
дала до последней буквы — черт бы ее побрал! Но что если допус-
тить, что она УЖЕ была такой. Была с самого начала. Эрих, очу-
тившись в той злополучной аптеке, ничего, по сути, не изменил, и
ни в какое прошлое не вмешивался. Некая симуляция или альтер-
нативная реальность совпадала с реальностью исторической. Та
аптека в принципе сгорела в тот день и час, просто Эрих оказался
внутри в самый кульминационный момент и едва сам не сгинул
на пожаре. Пожаре, который и так бы произошел, даже не сце-
пись он с дюжиной нацистов. Хельмут вроде что-то говорил о за-
пахе химикатов. Воспламенились ли аптечные порошки, щедро
рассыпанные по полу, либо же хозяин держал в доме что-то еще —
кто ж его теперь знает. Факты были таковы, что огонь, вспыхнув,
пожрал всю аптеку вместе с людьми, и зажег его отнюдь не Эрих,
пребывавший в беспамятстве. Следовательно, газетная статья,
уцелевшая в вихре времени, и сейчас содержала то же самое, что
в ней было напечатано и прежде. Аномалия, уж чем бы она ни яв-
лялась, воспроизвела все в исторической точности, а путешест-
венник нечаянно подвернулся, что называется, ко двору, сунув-
