184
ты, носившие отпечаток нацистской символики, могли вести себя
иначе, нежели остальные. Почему? Да кто ж его знает! Предполо-
жение, не более. Убрав пока что пустую флягу в вещмешок, Эрих
вышел из лавки и еще немного прогулялся по улице. Последней ос-
тановкой стал магазин игрушек, уже готовившийся закрываться.
До сих пор молодой человек ничего такого не покупал и для разно-
образия решил прихватить что-нибудь из нестандартных предме-
тов. Выбор пал на небольшой паровозик с крутящимися колесами.
Игрушка стоила довольно прилично, но Эрих все-таки взял ее, до-
полнив свою экспериментальную коллекцию сувениров. После это-
го он закинул вещмешок за плечи и пошел обратно к пивной, где
снял комнату на втором этаже.
Спать Эриху еще не хотелось. Впечатления минувшего дня
обуревали его сердце и разум, не давая даже помышлять об одеяле
с подушкой. Погода стояла хорошая, соблазняя подольше задер-
жаться под открытым небом. Эрих так и поступил. Миновав пив-
ную, он неторопливо шагал по переулку, поглядывая на теснив-
шиеся вокруг домики. К состоятельным этот квартал явно не от-
носился, но и бедным его назвать было нельзя. Здешняя недвижи-
мость вполне могла принадлежать людям среднего достатка, по
каким-то причинам не желавшим искать себе место получше или
попривлекательнее. Возможно, исключительно из-за налогов и
ренты, либо же в силу семейной наследственности. Как бы там ни
было, узкий переулок ничуть не напоминал трущобы, набитые
всяким отребьем, и лишь слабая освещенность да невзрачные фа-
сады выдавали невысокий престиж собственности. Шайки граби-
телей здесь вряд ли промышляли, тем паче на постоянной основе,
а встречи со случайным налетчиком Эрих ничуть не боялся. У него
имелось особое угощение, способное доставить массу неприятных
ощущений любому нападавшему. Сейчас, когда вокруг не шныря-
ли нацистские молодчики, не разгуливали солдаты и не шагали
строем отряды со свастикой, он наконец-то почувствовал себя в
безопасности, предаваясь размышлениям об увиденном. Именно
поэтому Эрих даже удивился, услышав чей-то приглушенный
вскрик, короткий и быстро затихший, но явно не соответствую-
щий придавленному пальцу или ушибу о притолоку. Встрепенув-
шись, молодой человек стал напряженно прислушиваться, сооб-
ражая, откуда раздался женский голос, и тут за его спиной загре-
мела чья-то поступь. Черт побери, тут у них слет что ли?! К Эриху
быстро приближались два штурмовика и еще один эсэсовец. На
всякий случай антифашист посторонился, отступив на пару ша-
гов. Троица, окинув его беглым взглядом, прошла мимо, не удо-
стоив ни одним вопросом. Жаловаться, конечно, не приходилось,
