175
ло проблем с путешествием пешком. Просто он как-то не предпо-
лагал, что дорога до станции затянется и ему придется брести в
темноте, ориентируясь на редкие уличные огни. Пригороды Бер-
лина еще не утопали в ярком свете, так что проезжая дорога вы-
глядела прилично только днем. Ночью по ней хоть на ощупь топай.
Получив столь наглядный опыт, Эрих, поразмыслив, принял наи-
более подходящее решение. В конце концов, у него впереди еще
двое суток, чтобы не пороть горячку. Явно опаздывая на поезд, он
остановил грузовичок, неторопливо кативший в обратном направ-
лении, и быстро сговорился с водителем о плате. Сухонький муж-
чина в потертой форме солдата вермахта не возражал заработать
несколько лишних монет. Вскоре Эрих очутился на окраине того
селения, откуда недавно вышел, и еще через четверть часа снова
переступил порог знакомой пивной. К тому времени за пределами
освещенных улиц было темным-темно, так что без переносного
фонаря оставалось уповать лишь на мобильный телефон. А его
только и сажать попусту. Фрау Грета встретила вернувшего посе-
тителя широкой и слегка ехидной улыбкой. Мол, права я была, а
вы, молодой господин торопыга, мудрую женщину не послушали.
Эрих и бровью не повел, когда она запросила повышенную якобы
за срочность найма плату. Антифашист еще крайне плохо ориен-
тировался в здешних ценах, так что пока предпочитал не торго-
ваться. Получив деньги, фрау Грета тут же раздобрела и предло-
жила новому постояльцу плотный ужин со жбаном пива. Эрих,
подумав, согласился и отправился в свой номер, попросив вечер-
ние газеты.
Утро застало антифашиста в постели простенькой, но тща-
тельно прибранной комнаты. В занавесочки на окнах стучалось
ясное утро, заглядывая сквозь стекла длинными солнечными лу-
чами. Падая на дощатый пол, они очерчивали узоры гладко вы-
струганного дерева и наполняли новыми красками выцветший
коврик. Где-то снаружи бодро щебетали птицы. К свежему воздуху
примешивался аромат готовой снеди, распространявшийся из
кухни на первом этаже. Открыв глаза, Эрих первым делом по-
смотрел на часы, тикавшие над входной дверью, и сравнил время
с показаниями смартфона. Половина восьмого. Помнится, вчера
он удалился спать пораньше, основываясь на двух аргументах.
Первым было наличие в пивной посетителей. Некоторые из них,
разгоряченные выпивкой, вполне могли искать с Эрихом знаком-
ства, ввиду потенциальной и явно положительной рекомендации
фрау Греты. С одной стороны, беседы за кружкой пива сулили не-
мало интересных сведений. С другой, они же грозили серьезными
неприятностями. Антифашист, и сам разгоряченный спиртным,
