77
так и глубоко под ней. Подробный план защитных сооружений,
безусловно, существенно поможет неприятелю в планировании
нападения, но все же и чуда не сотворит.
Второй важной особенностью были уже упомянутые подзем-
ные озера. Сохранившиеся в толще земли с древних времен, они
служили неиссякаемым запасом чистой воды. Даже в глухой осаде
жителям не грозила жажда. Никто точно не знал размеры и глуби-
ну этих озер. К ним вела сеть пещер и гротов, к которым в свою
очередь пристроили рукотворные коммуникации. Большие меха-
нические насосы накачивали воду в огромные резервуары, из ко-
торых она распределялась по всему городу. Эти же насосы мало-
помалу выкачают воду и из тоннелей, если их придется спешно
затопить, открыв шлюзы.
С учетом указанных обстоятельств, два оплота Ганхельда
имели огромное стратегическое преимущество и все основания на
него полагаться. Однако именно это преимущество черные колду-
ны Дегониса и собирались обратить против самого королевства. В
глубине подземных озер — там, где никогда не бывает дневного
света, — они породили особых чудовищ. Мало чье темное колдов-
ство было способно на такое, и лишь при помощи своих Покрови-
телей им удалось вдохнуть жизнь в столь кошмарные создания.
Сами по себе эти твари, постепенно разраставшиеся у дна до раз-
меров кита, долгое время могли оставаться незамеченными и да-
же безопасными. В данном случае беда таилась не в них самих.
Чудовища не в состоянии покинуть воды подземных озер и вы-
браться на сушу, тем более что дневной свет причинит им необра-
тимые повреждения. Беда была в том, что они постепенно эти во-
ды отравляли. В обычном озере нужно продолжительное стечение
сразу множества обстоятельств, чтобы такая вот погань преврати-
ла его в зловонное топкое болото. В подземных же означенным
тварям, как правило, банально не хватало питания, чтобы вырас-
ти до надлежащих размеров. Демонологи Дегониса изменили и ус-
корили этот процесс. Подселив в озера Фербура и Аугоста создан-
ных Покровителями маленьких существ, они в считанные недели
превратили их во взрослых особей. Пройдет еще немало времени,
прежде чем воды двух оплотов станут мерзкой жижей, но тле-
творное влияние чудовищ сейчас выражалось иначе. Они выделя-
ли споры. Множество спор. Производя в воду эти споры, они за-
ражали ей весь водоем, своими испарениями заражавший воздух.
Стоило солнцу взглянуть в каплю таких испарений — и споры не-
медленно погибали, но в кромешной тьме среда их существования
становилась попросту идеальной. Струя воды, текущая в кувшин
под дневным небом, обеззараживалась самостоятельно, но круж-
