76
зрились на чародейку.
— Идемте со мной, — негромко добавил король, делая посетитель-
нице приглашающий жест. — Поговорим в соседней комнате.
Уходя, Сирелина, скользнув по воспитаннице беглым взглядом,
едва заметно повела бровью. Та ответила таким же неприметным
кивком. Что же касалось колдуна, то он стоял в сторонке, по-
прежнему безучастный ко всему происходящему. Таскать его с со-
бой было очень неудобно, но Манипулятор оставался полностью
безопасен только под контролем Илианы.
Чародейка, выяснив у пленника особенности предстоящего
штурма Фербура и Аугоста, и то оказалась под большим впечатле-
нием. Олаф VII так и вовсе не верил своим ушам, утратив прису-
щую ему степенность. Нервно расхаживая по светелке, примы-
кавшей к тронному залу, он слушал свалившуюся как снег на го-
лову гостью, расписывавшую ему подробности грядущей катаст-
рофы. Случись на месте чародейки кто-либо другой — и король не
поверил бы и половине всей истории. Однако репутация ее ордена
была не пустым звуком, и в северных землях она все еще кое-что
значила. Правящие князья прислушивались к этим живущим уе-
диненно женщинам-долгожительницам, и впоследствии обычно
жалели, если пренебрегли их вовремя данным советом. Нынешнее
положение Ганхельда было таково, что ему тем более не следовало
отмахиваться от предостережений. Просто сами эти предостере-
жения носили характер совсем уж из ряда вон.
У осажденных крупных городов имелись важные особенно-
сти. Они обладали развитой сетью оборонительных укреплений,
немалая доля которых приходилась на подземные коммуникации.
Эти коммуникации связывали между собой распределенные во-
круг внешней стены многочисленные башни и форты. Через эти
тоннели в любую опорную точку могло подойти не только неболь-
шое подкрепление, а и крупное соединение для контратаки. Точно
таким же образом гарнизон безопасно удалялся в случае угрозы
захвата объекта противником. При проникновении врага под зем-
лю любой из связующих сегментов блокировался, делая дальней-
шее продвижение невозможным. В самом же крайнем варианте
вся система затапливалась водами из подземных озер. Таким об-
разом, послав в обнаруженные тоннели слишком мало людей, не-
приятель попросту не преуспеет, остановленный защитниками и
преградами. Большое же войско, рассчитывающее добраться до
города под землей, окажется уничтожено искусственным навод-
нением. Притаившиеся волчьи ямы, скрытые рвы, залитые горю-
чими смолами, колодцы, утыканные шипами — вот лишь малая
часть сюрпризов, ожидавшая захватчиков как на поверхности,
