84
которую было невозможно. Сирелина ответила на все вопросы,
сводя грядущие события к простой дилемме: отступление или
смерть. Большинство оставшихся в Фербуре и Аугосте так или
иначе погибнут, кто от отравления, кто от сопутствующих ему
вспышек безумного насилия и ударов солдат Красной саламанд-
ры. По приблизительным подсчетам чародейки, смертность соста-
вит не менее восьмидесяти пяти процентов. Это полностью укла-
дывается в замысел черных колдунов. Плата, которую они обяза-
ны принести взамен за дарованные возможности, должна быть
велика, и чем больше прольется крови и умрет людей, тем лучше.
Колдуны надеются собрать обильную жатву как своими заклина-
ниями, так и руками воинов ад-Сейдина, становящихся неволь-
ными исполнителями злой воли.
— Но куда же нам отступать?! — воскликнул король, в бессильной
ярости ударив кулаком по подлокотнику трона. — У нас осталось
еще много укреплений, но все они не годятся для большой армии!
Мы будем вынуждены столкнуться с неприятелем в открытом бою.
На нашей стороне преимущество на местности, но южан гораздо
больше. Мы не сможем одержать победу.
— Вам следует покинуть Ганхельд и направиться прямиком в
Орнхольм. Пошлите вестовых предупредить князя Сильвура о том,
что вы идете к крепости Данерхейм, — с расстановкой произнесла
Сирелина.
Как она и предвидела, присутствующие сначала онемели от такого
невиданного предложения, а потом вновь зашумели один пуще
другого. Как можно оставить королевство на произвол судьбы?!
Родной дом, который их деды и прадеды защищали на протяже-
нии веков?! Сирелина, обождав пока возмущение поутихнет, дала
соответствующие пояснения. Удар ад-Сейдина изначально наце-
лен на эту крепость. Захватив ее, он овладеет Лорданским перева-
лом — единственным путем, по которому может придти помощь от
чародеек. После этого разрозненные войска северян, рассеченные
пополам, уже не смогут его остановить.
Здесь Сирелина немного лукавила. Она не сообщила королю и
его приближенным, что конечной целью легионов Красной сала-
мандры является орден чародеек. Те, чего доброго, просто уберут-
ся куда-нибудь на запад или восток, и вовсе не станут вступать в
сражение. Совесть расчетливой женщины при этом оставалась
чиста: даже если сейчас королю и его людям удастся избежать
разгрома, то до них доберутся позже, когда Империя начнет по-
жирать всех подряд. И вот тогда уже спасения не будет. Сейчас
же у них еще есть шанс разрушить зловещий план Дегониса. Кста-
ти, о сущности его так называемых Покровителей чародейка до
