534
жественный и умудренный опытом зрелый воин был единствен-
ным, кто некоторым образом праздновал труса, и эта непривыч-
ная роль пришлась ему отнюдь не по душе.
— Да и черт с вами! Пропадать, так всем вместе! — проворчал он,
заняв на всякий случай позицию у окна. — Но если появится
стража — не говорите, что я вас не предупреждал.
Поскольку всем вместе пропадать, действительно, не имело ни ма-
лейшего смысла, дебаты продолжились. Впрочем, позиция всех
участников оставалась неизменной. Илиана наотрез отказывалась
уходить, и чародейка подозревала, что та предпочтет сложить го-
лову, нежели остаться тем, кем она являлась. Сама Сирелина тоже
решила рискнуть. Она не была настолько же уверена в собствен-
ных словах, насколько пыталась убедить в них других, и оценива-
ла шансы примерно пятьдесят на пятьдесят. Тем не менее, чаро-
дейка считала, что риск того стоил, а Илиану она ни за что не бро-
сит. Не силой же ее тащить, в самом деле?
Когда спор затих сам собой, стало ясно, что затраченное на
него время позволяет сделать некие выводы. Никто в Аберидж до
сих пор не явился, бряцая оружием и вопя про имперскую безо-
пасность. Конечно, это пока ничего не означало, но все-таки дари-
ло известную надежду, что Талара возьмет себя в руки и не станет
сдавать с потрохами своих единственных друзей. Впрочем, все
признавали, что принцесса оказалась в очень сложном положении,
учитывая обстоятельства, и ей предстоит сделать нелегкий выбор.
Спать улеглись в одной комнате. Прятаться в подземелье не
имело ни малейшего смысла: Талара о нем знала, и в случае чего
укрыться там все равно не удастся. Четвероногие сторожа, разу-
меется, сообщат о приближении посторонних, но эта мера разве
что позволит подготовиться к неизбежному. С последним, впро-
чем, все тоже было не столь однозначно.
— Ты что, действительно дашь себя арестовать, если… — Илиана
не договорила, не решаясь произнести такую крамолу в адрес
подруги.
— Разумеется, нет, — ответила Сирелина.
Их кровати поставили вплотную, и чародейка имела возможность
шептаться с воспитанницей сколько душе угодно. Бэйл традици-
онно устроился спать у входа, дремля с мечом наготове, хотя и сам
понимал что толку от этого немного.
— Но почему ты тогда?.. — девушка вновь не договорила, но ча-
родейка и так понимала ее с полуслова.
— Вопрос доверия, — пояснила Сирелина. — Если я права, оно
еще больше сплотит наши отношения. Если нет, то уж будь увере-
на — ни себя, ни, тем более, тебя, я не отдам в руки этого упыря
