525
однако, оставался фактом — это действительно была ее воспитан-
ница: живая, невредимая и невероятно повзрослевшая. С Сирели-
ной переглядывались Талара и Бэйл, и все трое как бы спрашива-
ли друг друга: уж не перестарались ли они с теорией заговора,
придумав преступления и злой умысел так, где их попросту не бы-
ло?
— Иля, если бы ты знала что мы пережили! — воскликнула усев-
шаяся рядом принцесса. — С самого отплытия из Фолькона я мес-
та себе не находила, и только твоя тетя удержала меня от сума-
сбродства. Я ведь была готова поднять на ноги не только Солтен-
стил, а и все улусы! Признаться, мы уж боялись что тебя и в жи-
вых нет! Только между собой об этом не говорили, чтобы не навес-
ти беду.
— Мы боялись, что тебя убил злой колдун! — прямо заявила Гала-
на, никому не уступившая другое место подле девушки.
— Так оно и было, — как-то глухо отозвалась Илиана, и в ее сире-
невых глазах промелькнула глубокая печаль.
Повисла небольшая пауза. Присутствующие пытались уразуметь
смысл услышанной фразы, но выходило у них, мягко говоря, по-
средственно.
— Ни капельки не смешно, — наконец произнесла принцесса. — И
на призрака ты никак не тянешь.
Галана дотронулась до Илианы пальчиком и уверенно подтвердила
это нехитрое наблюдение.
— Иля, давай уже рассказывай что случилось, пока я себе все ног-
ти до локтей не сгрызла! — взмолилась Талара.
Илиана с каким-то особенным выражением посмотрела сидевшей
напротив чародейке прямо в глаза, и та поняла, что сейчас услы-
шит нечто абсолютно экстраординарное.
— Хорошо что вы все здесь. Так будет лучше, — с расстановкой
сказала Илиана. — Я не ожидала застать всех в Аберидже одно-
временно, и теперь не придется повторять одно и тоже несколько
раз. Честно говоря, я вообще предпочла бы не упоминать о том,
что случилось, но это было бы неправильно по отношению ко всем
присутствующим. Ваше теплое ко мне отношение не заслуживает
лжи, поэтому я больше не намерена ничего утаивать.
— Ты так говоришь, как будто намерена признаться во всех
смертных грехах, — удивился Бэйл.
Получив от чародейки чувствительный тычок локтем, он ойкнул и
замолчал. Илиана, грустно улыбнувшись в ответ на эту реплику,
начала свой рассказ.
Сказать что он потряс всех слушателей означало не сказать
ничего. Илиана, разумеется, не могла передать что происходило
