518
личного состава. Последний вестовой буквально час назад прибыл
с текущими распоряжениями, забрал адресованную командующе-
му корреспонденцию и спешно удалился.
— Холера мне в бок! Как за мной хвостом ходить, так все гвардей-
цы молодцы, а как мне в кои-то веки понадобилась их помощь,
так не дождешься, — проворчала Талара.
Разговаривавший с ней лейтенант невольно улыбнулся, услышав
слова принцессы. Особенно его позабавила присказка про холеру,
в устах дочери повелителя звучавшая особенно колоритно. Это
был тот самый лейтенант, который прежде являлся куратором ни-
релинок, и который с некоторых пор был освобожден от этой обя-
занности.
— Может быть, я чем-нибудь смогу помочь вам, ваше высочество?
— любезно предложил он.
— Только если знаешь кто из дворцовой гвардии сопровождал Рас-
порядителя Нижних подземелий в его недавней поездке, — серди-
то отозвалась Талара.
— Знаю, — неожиданно ответил офицер. — Дюжина подчиненных
капитана Ларадона. — Я знаком с лейтенантом, который возглав-
лял эту группу. Впрочем, мы все здесь друг друга знаем, но нака-
нуне отъезда он проиграл мне приличную сумму в кости и обещал
расплатиться как только вернется со своими людьми из поездки с
Распорядителем. Четвертый день уже как вернулся, а денежек все
нет.
Оживившаяся Талара прямо-таки вцепилась в офицера мертвой
хваткой. Когда представителям правящей династии что-то требу-
ется, им вопросов, с чего вдруг это понадобилось, не задают.
Принцесса, впрочем, сама объяснила на кой ей нужны такие све-
дения, заранее подготовив соответствующую легенду. Она мол, хо-
тела кое-что узнать у Распорядителя и даже приходила по этому
поводу к визирю, но Распорядитель, как назло, уехал так же быст-
ро, как и появился. Однако на ее вопросы, вполне вероятно, отве-
тит и кто-нибудь из тех, кто его сопровождал. Лейтенант охотно
сообщил принцессе все что ему было известно. С тех пор как он
курировал нирелинок, являясь своеобразным тюремщиком фаво-
ритки ее высочества, гвардеец испытывал перед Таларой некото-
рую неловкость и опасался вызвать ее неудовольствие. Теперь он с
радостью воспользовался возможностью оказать ханской дочери
столь пустяковую услугу. Лейтенант даже взял лист бумаги и соб-
ственноручно накидал на нем несколько имен, начиная с задол-
жавшего ему офицера. Талара, спрятав долгожданную добычу,
поблагодарила гвардейца, одарив его очаровательной улыбкой.
— Только не спрашивайте о них капитана Ларадона, — добавил
