508
Побродив часок в тенистом парке и как следует поразмыс-
лив, Талара решила наведаться в штаб Имперской стражи. Бэйла
она с собой не взяла — это будет уж слишком, — но и гвардейское
сопровождение также не прихватила. Выбравшись привычным
потайным ходом, она направилась прямиком к большому трех-
этажному зданию, располагавшемуся южнее дворца неподалеку
от Старой площади. Некогда именно на ней проходили все офици-
альные мероприятия с участием высших государственных лиц. С
годами, ввиду роста столицы, для них построили другую площадь,
втрое большую по размерам, а за старой закрепилось соответст-
вующее название. Часть находившихся по соседству казенных уч-
реждений тоже переехала на новое место, но некоторые успешно
функционировали до сих пор. Одним из них и была Имперская
стража, обосновавшаяся в старинном здании с анфиладами ком-
нат и множеством крыльев. Помимо командования, здесь разме-
щались казармы с частью гарнизона и было сосредоточенно ос-
новное делопроизводство. Именно отсюда отправлялись патрули и
курьеры, и именно здесь новая структура Империи занималась
вопросами государственной безопасности.
Здесь также наблюдалась заметная активность. За то время
что принцесса несколько раз прошлась мимо парадного входа, его
миновало довольно много людей. Большинство обычных на вид
посетителей привлекали ее внимание очевидно военной выправ-
кой. Дважды цепкий глаз Талары заподозрил в некоторых людях
колдунов сродни тому, что был взят в плен. И уж точно парочка из
них, если верить описаниям Сирелины, состояла в патрулях, вы-
шедших из боковых ворот и отправившихся куда-то в город. Та-
лара даже подумала за кем-нибудь проследить, но в итоге сочла
эту затею бессмысленной — мало ли куда ушла стража. Гораздо
интереснее было приглядеть за штабом. Поскольку принцесса еще
не решила что именно скажет в процессе своего визита, она при-
слонилась к ограде небольшого скверика и принялась внимательно
поглядывать по сторонам. За те полчаса, что она там провела,
большое здание покинуло еще два патруля. Талара не засекала
время, но у нее сложилось стойкое впечатление что они появляют-
ся с определенной периодичностью. В какой-то момент принцесса
вдруг осознала, что ей попросту нравится шпионить за Имперской
стражей. Эта компания была замешана в историю с ее любимой
подругой и каким именно образом — еще предстояло выяснить.
Не исключено, что Дегонис просто воспользовался возможностями
новой структуры власти в собственных целях, однако, так или
иначе, именно по его указанию стражники сначала участвовали в
поисках, а затем их прекратили. Выполняли ли они свой долг, ока-
