492
с принцессой и ее хранителем. Сирелине, кстати, было очень не-
просто объяснить ханской дочери свое нежелание появляться во
дворце, хотя та настойчиво предлагала оформить ей официальный
допуск. Она не сможет утаить свою чародейскую природу от кол-
дунов, регулярно устраивавших наблюдения и проверки, что чре-
вато самыми непредсказуемыми последствиями. Бэйл же носите-
лем чар не являлся, и в этом плане был совершенно чист, если не
считать приставленных к нему соглядатаев Имперской стражи.
Их, к счастью, до сих пор удавалось обводить вокруг пальца бла-
годаря неоценимой помощи принцессы, продолжавшей выводить
его в город через сеть потайных ходов и обеспечивать надлежащее
прикрытие. Талара путешествовала с ним к Сирелине и в Абе-
ридж, а также позволяла оставаться у жены на ночь.
— Ты ходишь по тонкому льду, — неодобрительно говорил гладиа-
тор, проводя очередную такую ночь в компании Сирелины. — И
вообще это плохо — так пользоваться девушкой.
— Почему это — пользоваться? Я что, призываю ее поднять бунт
против собственного отца? — отзывалась чародейка. — До сих пор
я не вовлекла ее обманом ни во что бесчестное и не собираюсь. То,
что я действую под чужой личиной и не говорю ей всей правды —
вынужденная мера, и вовсе не из-за того, что я затеяла какую-то
подлость.
Бэйл вздыхал, не осмеливаясь открыто перечить чародейке, но ос-
тавался при своем мнении. Возможно, он проявил бы большую на-
стойчивость, но Талара, как назло, явно симпатизировала Сирели-
не и была с ней во всем солидарна. У принцессы помимо отца
имелись лишь два авторитета, к которым она прислушивалась:
Илиана и ее тетушка. Прямо женский заговор! Чародейка, дога-
дываясь о мыслях гладиатора, ласково ворчала и даже подлизыва-
лась. Бэйл таял, и в очередной раз отдавал все на откуп своей мо-
гущественной подруге, внутренне ругая себя за чрезмерную по-
датливость и мягкотелость.
Выход своей кипучей энергии Талара нашла самым неожи-
данным для всех образом. Продолжая посещать Аберидж, она на-
слушалась от Фаризы и его юных обитателей уйму душещипатель-
ных историй из их жизни. У каждого она была своя, и каждый по-
своему оказался на улице, откуда волею судьбы примкнул к ма-
ленькой компании. Алдар с Ювионом, понятное дело, не вдавались
в подробности касательно специфики места своего продолжитель-
ного пребывания, как не уточняла некоторые детали и Галана. В
остальном же от Талары ничего особенно не скрывали. Дэя, к
примеру, покинула неприветливый родной дом не желая выходить
замуж за старого облезлого мужика, за которого ее собирались вы-
