483
ко какая-либо видимая польза в этом не наблюдалась. Сирелина
уже подумывала отбросить его клинок и провести контратаку, как
тут стало понятно зачем врагу понадобилось застыть в таком по-
ложении. Рот Манипулятора раскрылся неестественно широко.
Внутри, вместо десен, языка и зубов забурлило рвущееся наружу
пламя. Чародейка, догадавшись что сейчас произойдет, реагиро-
вала молниеносно. Продолжая крепко удерживать посох расстав-
ленными руками, она выпалила слова заклинания. Последние из
них пришлись в самый критический момент, когда демоническая
глотка испустила поток беснующегося огня. Жарким конусом он
ударил прямо через скрещенное оружие, устремляясь женщине в
лицо. Колдун мог опустить голову и направить этот поток ниже, но
взгляд чародейки приковывал его злобу сильнее любого магнита.
Он хотел сжечь эти глаза, испепелить их. Обратить в прах вместе
со щеками и губами. Уничтожить вместе со всем тем, что состав-
ляло ненавистный ему человеческий облик, зримое воплощение
души.
Посох Сирелины раскалился так, что его стало больно дер-
жать. Стиснув зубы, она терпела как могла, рискуя получить силь-
ные ожоги. Отступать все равно было поздно, и если уж исполнять
свой замысел, то до конца. Вот только хватит ли у нее сил?.. По
всей поверхности оружия Гексенхаммера вдруг пробежала волни-
стая игра света. Кристалл на его конце пошел всеми цветами ра-
дуги. Не медля более ни секунды, Сирелина отпрянула назад, од-
новременно толкнув врага Бесплотным ударом. Отбросить демона
он не мог, но вот конус огня успешно сбил, давая чародейке воз-
можность убраться из зоны поражения. Поперхнувшийся пламе-
нем Манипулятор застыл на месте, рыча и выдувая из ноздрей
дым. Затем, взмахнув мечом, тяжелыми шагами двинулся к непо-
корной женщине. Уперев посох в пол, Сирелина, словно не заме-
чая приближавшегося врага, произносила слова на колдовском
наречии. Ее взгляд был обращен на сияющий кристалл, пальцы
крепко сжимали белоснежное дерево, будто хотели слиться с ним в
единое целое. И оно ответило на ее прикосновение. Горячая по-
верхность неожиданно стала прохладной, приятно лаская натер-
певшиеся от жара ладони. Вокруг кристалла появился тончайший
слой инея. С вершины посоха посыпались крошечные снежинки.
Одержимый колдун не дошел до цели совсем немного. Он уже
собирался атаковать чародейку, рассчитывая скрестить с ней свое
оружие, но вдруг обнаружил что не может двинуться с места.
Держась правой рукой за посох, вытянутой левой Сирелина под-
нимала пальцы вверх. Повинуясь сорвавшимся с ее губ словам,
ноги Манипулятора сковали выросшие из пола ледяные оковы.
