486
вать меня как этого жалкого червя?! Он нарушил скрепленную
кровью клятву и поплатился за это. Но и ты не обольщайся. Я был
скован узами его плоти, и лишь потому ты смогла одержать надо
мной верх. Будь я в своем истинном обличье — и твои жалкие фо-
кусы стали бы последним, что ты сделала в своей жизни! — изрек
он с низкой раскатистой интонацией.
— Тогда убирайся туда, откуда пришел! — заявила чародейка.
В Запретном чертоге ее учили как следует обращаться с одержи-
мыми. Вот и практика подвернулась. Перехватив посох и положив
правую ладонь на грудь Манипулятора, Сирелина, прикрыв глаза,
затянула длинный речитатив.
— Не трудись, я сам уйду, — усмехнулся демон. — Эта оболочка
теперь бесполезна.
Тело колдуна вновь охватила дрожь. Не от холода, нет — это раз-
рушалась связь между человеком и владевшей им инородной сущ-
ностью. Так продолжалось несколько секунд. Сирелина, отступив
на шаг, безмолвно наблюдала за происходящим. Огонь оконча-
тельно покинул плоть, в глазницах унялось тлевшее там пламя.
— Мы еще увидимся, — хрипло произнес демон.
В следующее мгновение он исчез. Сверлившие чародейку глаза
Манипулятора вновь обрели свой природный облик. В них больше
не было оранжевых сполохов на красном фоне, являвших подобие
зрачков, и вообще не наблюдалось ни единой огненной искры. Но
не было в них и искры жизни. На Сирелину недвижно смотрели
быстро стекленевшие глаза трупа.
– 14 –
Талара получила здоровенный синяк, поскольку гвардеец ус-
пел хорошенько ее лягнуть, но носила его с такой гордостью, слов-
но это был орден за боевые заслуги. Недавняя вылазка преиспол-
нила ее воодушевления, и Бэйл насилу утихомиривал принцессу,
рвавшуюся узнать у Сирелины какие-нибудь новости. В конце
концов, ему пришлось сопроводить настырную девушку к себе
домой, где чародейка отсыпалась после сильнейшего перенапря-
жения. Гладиатор рассудил, что лучше он придет вместе с ней,
нежели Талара проявит инициативу и, чего доброго, нагрянет в
гости самостоятельно. В их распоряжении, разумеется, имелся и
Аберидж, но в доме гладиатора Сирелине было уютнее, да и по-
сторонних не наблюдалось.
Принцесса прямо-таки засыпала чародейку вопросами, на
которые той как-то следовало ответить. Она не то чтобы не хотела,
тем более что сама втянула ханскую дочь в столь опасную авантю-
