495
незамеченным, однако некоторое время Имперская стража не
поднимала шума. Обнаруженные в пришвартованной лодке гвар-
дейцы не могли сообщить ничего вразумительного, путаясь в по-
казаниях. Они были совершенно целехоньки, если не считать не-
скольких синяков и одной шишки на затылке, а их вещи остались
нетронутыми. Колдун же как в воду канул, и о его судьбе никто
ничего не знал. Его потихоньку искали, гадая что произошло, но
безуспешно. С прибытием же Дегониса положение резко измени-
лось. Перво-наперво он принялся изучать поступившую в его от-
сутствие корреспонденцию. Свитки, письма, донесения, копии
приказов, записки осведомителей, иные отправления, большие и
малые, громоздились на столе настоящей горой. На разгребание
этих залежей у старшего колдуна ушло несколько часов, в процес-
се которых он не двигался с места, делая для себя лишь какие-то
заметки. Когда же с изучением корреспонденции было покончено,
Дегонис развел кипучую деятельность.
Кампания в северных княжествах набирала обороты. Хан
все-таки отдал приказ о наступлении и теперь войска Красной са-
ламандры осуществляли подготовленное вторжение, продвигаясь
к намеченной цели. Пока, судя по всему, успешно, но лишенные
верховного командования Манипуляторы уже допустили ряд оши-
бок. Свои силы они применяли хорошо и умело, но Баратис, ли-
шенный указаний своего учителя, был вынужден импровизиро-
вать и периодически поступал совсем не так, как хотел бы Дего-
нис. Сосредотачиваясь на достижении быстрых результатов, он
упускал из виду долгоиграющие, концентрировал силы для удар-
ных задач и боялся распылить их для достижения необходимого
контроля. Упрекнуть Баратиса старший колдун не мог. Он сам по-
кинул ученика в критический момент, и теперь Дегонису следова-
ло как можно быстрее принять бразды управления в свои руки, а
заодно и усилить кампанию еще одной давно обещанной группой
Манипуляторов. Но сначала требовалось отдать кое-какие распо-
ряжения и в Солтенстиле.
Еще несколько часов взопревшие помощники получали от
Дегониса распоряжения, старательно копируя его письменные
приказы и подготавливая составленную корреспонденцию к от-
правке. Когда старший колдун убедился, что в Нижних подземель-
ях его поняли более чем хорошо и все вновь идет согласно его во-
ле, он отправился в особняк на восточном берегу Идлиса, подле
которого троица заговорщиков не столь давно устраивала засаду.
Там он перво-наперво озаботился исчезновением посланца в дале-
кий монастырь Аш-Гарон, превращенный Дегонисом в базу подго-
товки Манипуляторов. Сирелина не знала, что случайно захватила
