497
ет Имперская стража. Знает Имперская стража — знают темные
колдуны и Дегонис. Чародейке и самой хотелось в это верить: в то,
что появление шпиков пока еще достаточно безобидно. Ведь не
могли же люди хана столь оперативно вычислить кто причастен к
ночному нападению на Манипулятора. Скорее, они все еще пыта-
лись установить круг контактов Бэйла, а значит чародейка, нахо-
дясь у него дома, подвергает себя и его огромной опасности. Так
или иначе, отныне уютное гнездышко гладиатора приходилось
бросить, и бросить немедленно.
Сборы прошли быстро. Деньги, ларец из тайника, кое-что из
одежды, несколько книг, письма, секретный ящик чародейки —
все оказалось упаковано в два заплечных мешка. Гладиатор, не
забыв прихватить раритетный щит из Абериджа, в последний раз
окинул полюбившееся жилище, вспоминая, не забыл ли он чего, а
затем проследовал на кухню. Отодвинув забренчавший посудный
шкаф, он легко вынул металлические скобы, скреплявшие доски, и
сдвинул панель казавшейся монолитной стены. За ней обнаружи-
лась небольшая дверь, закрытая изнутри на засов. Отперев его,
вся троица очутилась в пыльном чулане, преисполненном темноты
и паутины.
— Где мы? — шепотом осведомилась довольная очередным не-
ожиданным приключением Талара.
— Когда-то это был единый дом. Очень большой, с кучей пристро-
ек и даже внутренним двором. Потом его разделили разные вла-
дельцы и много раз перестраивали. Что-то снесли, что-то построи-
ли заново. Но основа по большей части осталась, — тоже шепотом
пояснил Бэйл. — Сейчас мы зашли к соседям, но о наличии этой
каморки они даже не подозревают. Как не подозревают и об этом.
С последними словами гладиатор потянул что-то в полу, оказав-
шееся большим металлическим кольцом, и открыл прямоугольный
лаз.
— Я первый, — сказал он, зажигая взятый с полки потайной фо-
нарь. — Лина, ты замыкаешь.
Подвал, некогда служивший погребом и хранилищем всякой
всячины, выглядел совершенно заброшенным, но так было не вез-
де. Дальше, под следующим домом, Бэйлу пришлось разобрать
стену из досок, и по тому как ловко он это проделал стало ясно,
что сей путь к отступлению он подготовил заранее. Миновав об-
житую часть к полному неведению ее хозяев, троица протиснулась
в еще один открытый гладиатором проход, после чего некоторое
время шла по заброшенному подземному коридору. Бэйл не забы-
вал восстанавливать прежний вид потревоженных конструкций,
чтобы максимально осложнить поиски возможным преследовате-
