201
нах проемов то и дело сочилась какая-то подозрительного вида
жижа, с потолка и решеток гулко капала вода, а по напольным
желобам ручьями бежали неизменные бурые потоки, собираясь на
центральных магистралях в настоящие реки. Илиана моментально
потерялась в этом подземном царстве, однако ребятишки уверен-
но вели ее вперед, приглядывая, чтобы девушка не отставала.
Контакта с неприглядными водами обычно удавалось избегать,
ступая по выложенным вдоль замызганных стен возвышениям, но
девушка с непривычки пару раз чуть не грохнулась прямо в жур-
чащее болото, намочив ноги лишь самую малость. Теперь Илиане
становилось понятно почему она до сих пор даже не представляла
себе всей паутины скрытых под городом проходов. Сюда мало кто
осмеливался соваться, а стража предпочитала ловить мелких жу-
ликов на поверхности.
— Галана, а под дворцом тоже имеется такое великолепие? —
спросила она, прервав завязавшийся разговор.
Собственно, Илиана выкладывала сгоравшей от любопытства дев-
чушке историю своего содержания в плену и побега из-под стра-
жи в таком виде, чтобы и не наврать с три короба, и не разбол-
тать то, чего ребенку знать совсем не надобно.
— Там связанный с рекой обводный канал. Пути нет, — отозвалась
девочка. — Ходят слухи, что под ним есть глубинные туннели, ос-
тавшиеся еще с древних времен, но им никто не верит. Некоторые
пытались проникнуть в залитые водой коридоры, но это очень
опасно. Кто-то так и не вернулся, и уж точно никто не преуспел.
Илиана понятия не имела сколько прошло времени с начала
путешествия, когда они наконец-то добрались до нужного места.
Сейчас бы ей очень не помешали подаренные Сирелиной часы,
упорно показывавшие тень на циферблате, несмотря на отсутст-
вие у девушки чародейского дара. Ну, теперь-то она знала почему.
Она ведьма, так что удивляться здесь нечему. Впрочем, сгодились
бы и простые луковичные.
— Пришли! — заявила девчушка с двумя косичками, указывая
пальцем вверх на забранный мелкой решеткой люк.
Его нашел Скич, немного порыскав взад и вперед с видом выню-
хивающей добычу гончей. К люку вели вделанные в кирпичную
стену изрядно поржавевшие, но все еще крепкие металлические
ступеньки-скобы. Илиана попросила ее сориентировать. Девчушка
без запинки сообщила названия улиц, тыкая пальцем в соответст-
вующие стороны.
— Отлично! — отозвалась девушка, хватаясь за неприятно осклиз-
лый металл. — Ждите меня здесь.
— Ты же вернешься? — раздался вдруг вопрос заданный таким
