197
сейчас покончит со всеми мучениями загнанной жертвы. Ее глаза
нашарили в земле невесть откуда взявшийся темный проем.
— Пс-с-с-ст! — раздался вдруг оттуда чей-то тихий голос. — Поле-
зай сюда. Скорее, дуреха!
Илиана, уж на что сейчас крайне туго соображала, быстро решила
что из двух зол выбирают меньшее. Не заставив упрашивать себя
дважды, она плюхнулась на четвереньки, а затем шустро протис-
нулась в появившийся лаз. Подошедший стражник заглянул за
сложенные кирпичи, разочарованно вздохнул, убрал руку с руко-
яти меча и отправился восвояси, так и не заметив тихонько за-
крывшуюся прямо у него под носом забитую листьями решетку
водостока.
Очутившись в полумраке какой-то неизвестной ямы, Илиана
не сразу разглядела своих спасителей. Лишь когда стражник уда-
лился и опасность миновала, она куда более сознательно огляде-
лась вокруг и поняла что находится в тоннеле городской сточной
системы. На фоне его покрытой тиной и плесенью стен не сразу
можно было заметить две чумазые мордашки в каких-то невооб-
разимых лохмотьях. Настороженные глаза внимательно изучали
озиравшуюся девушку, словно решали, не допустили ли они
ошибку, позвав ее сюда. Илиана убежала из дворца в чем есть, и
ее платье несколько не соответствовало окружающей обстановке.
Тем не менее, у нее был такой испуганный вид, что спасители вы-
ступили из тени, сочтя незнакомку не представляющей угрозы. В
просачивавшимся из решетки водостока неясном свете перед
Илианой предстали худенькие мальчик и девочка лет двенадцати.
Их взоры излучали бесхитростное любопытство.
— Я Галана, а это Скич, — просто сказала девочка, поочередно
ткнув пальцем на себя и на спутника. — А как тебя зовут?
— Илиана, — отозвалась девушка, вновь обнаружив способность
разговаривать.
— Почему за тобой гнались стражники, Илиана? — спросила де-
вочка, с нескрываемым интересом разглядывая ее синее платье с
пояском на серебряной застежке.
— А почему вы решили что они за мной гнались? — заметно за-
беспокоилась девушка.
— Да мы еще за полквартала отсюда услышали погоню, — хихик-
нула Галана. — Нам хорошо знакомы крики "держи вора". А потом
появляешься ты, дыша как загнанная лошадь, и прячешься от
стражи в таком месте, где тебя обнаружит даже слепой. Не бойся.
Нас нечего бояться, мы сами прячемся. Ты что, промышляешь в
богатых домах?
— А? — растерялась Илиана.
