203
щую корзинку, Илиана напихала в нее разной провизии, добавив
бутылки с водой и напитком чародейки. Затем прошла в комнату,
выдвинула ящик стола и достала один из небольших кошельков,
где мелодично звенели монеты. Сунув его в перекинутую через
плечо позаимствованную в шкафу сумку, девушка собралась было
уходить, но затем, подумав, приблизилась к очагу. Давно потух-
шие угли ее не интересовали, а вот под одной из напольных ка-
менных плит обнаружилось солидное углубление со стоявшим там
ларцом. В ларце сыскалось множество мешочков, чье содержимое
разительно отличалось от кошелька. Схватив верхний мешочек,
Илиана закрыла ларец и вернула его назад, не забыв водрузить
плиту на место. Потом снова ее подняла и ринулась к письменно-
му столу. Окунув перо в чернильницу с еще не высохшими черни-
лами, девушка немного помедлила, после чего вывела на листе бу-
маги следующие строки:
"Дорогие дядя Бэйл и Сирелина! Вы услышите про меня
ужасные вещи. Я не в силах сказать что там правда, а что нет. Не
ищите меня, я сама найду вас, если смогу это сделать. Надеюсь, у
вас все в порядке. Позаботьтесь о тете Далине и дедушке Арбахе.
Извинитесь за меня перед Таларой. Ваша Иля."
Положив записку на ларец, Илиана теперь уже окончательно
запечатала тайник. Затем подхватила корзинку и покинула дом
столь же незаметно, как и появилась.
Чумазая парочка приветствовала ее возвращение радостны-
ми возгласами.
— Вот видишь, я же тебе говорила… — донеслось до слуха Илианы
негромкое замечание девчушки.
— Ну-с, кто у нас тут проголодался? — вопросила девушка, предъ-
являя содержимое корзинки.
При виде копченостей, сыров, орехов, сушеных фруктов и конди-
терских изделий у ребятишек аж глаза засияли. Илиана насилу за-
ставила их ополоснуть руки из бутылки с водой и вытереть чистой
салфеткой. Не лишнее, надо сказать, дело после подземных похо-
ждений. Сточный тоннель — вообще неподходящее место для тра-
пезы, но другого в данных обстоятельствах не наблюдалось.
Девушка давненько не видала как кто-нибудь так уплетал еду
за обе щеки. Она даже боялась что дети вот-вот подавятся, и уп-
рашивала жевать дольше и глотать осторожнее. Куда там… Сама
Илиана ела куда скромнее, но сравнивать ее прежнее существова-
ние с полуголодной жизнью маленьких оборванцев, мягко говоря,
не приходилось.
— Ух как вкусно-о-о-о! — приговаривала Галана с до отказа наби-
тым ртом.
