192
свет без какого-либо признака белков или зрачков. В следующую
секунду с коротким рыком Тиззи бросился на гвардейца. Размеры
и вес подрастающего тигра без труда позволили ему опрокинуть
капитана на землю. Выпустив руку девушки, тот не удержал рав-
новесие и грянулся на спину, но тут же каким-то невероятным
усилием отшвырнул прочь навалившееся на него тяжелое живот-
ное. Отлетевший в сторону Тиззи крутанулся в воздухе, призем-
лившись на все четыре лапы, и одним прыжком вновь налетел на
поднимавшегося человека. Капитан успел закрыться локтем, и зу-
бы молодого хищника бессильно скользнули по кольчужному дос-
пеху, однако он снова оказался сбит с ног и свалился вместе с по-
лосатым зверем. Сделав рывок и вцепившись пальцами в густой
мех, офицер поднатужился и на сей раз отбросил защитника де-
вушки на добрых пять ярдов. У человека просто не могло быть та-
кой силы! Взъерошенный Тиззи, получив чувствительный тычок,
тем не менее и не думал униматься, и тут же ринулся в новую ата-
ку. В ином другом случае тигренок, возможно, убрался бы подоб-
ру-поздорову от источавшего злобу странного противника, но он
не собирался бросать в беде Илиану. К сожалению, в данном слу-
чае бой был неравным. Вскочивший капитан с лязгом выхватил
меч, по-прежнему не дрогнув ни единым мускулом, словно все
происходящее его не касалось. Когда Тиззи уже налетал на него
одним длинным прыжком, он чуть отступил влево, сделав корот-
кое движение. Со свистом блеснула острая сталь. Промахнувший-
ся тигренок упал на землю, но не приземлился на лапы, а прока-
тился по траве и остался лежать неподвижно. Его бок тяжело
вздымался, а из приоткрытой пасти раздался тихий жалобный
звук. Земля вокруг него потемнела.
Илиана в ужасе наблюдала за стремительно разыгравшейся
трагедией. Она даже не успела позвать Тиззи, не успела сообра-
зить что вообще происходит, как несчастный тигренок оказался
сражен клинком охваченного неведомым воздействием капитана.
Тот же, избавившись от досадной помехи, уже вновь подступал к
ней, зловеще светя оранжевыми глазами. В руке он все еще дер-
жал меч, и по его гладкой стали растекалась кровь, спадая алыми
каплями в придорожную пыль. Побелевшая как полотно девушка
прямо-таки ощутила боль лежавшего рядом тяжелораненого жи-
вотного. Она перевела взор с его окровавленного бока на меч ка-
питана, по которому струилась покидавшая тигренка жизнь. Глаза
ее расширились. Зрачки стали огромными как у совы в полноч-
ный час, сердце захолонуло, дыхание остановилось. На мгновение
перед Илианой вдруг вновь возник тот воин в оазисе, занесший
клинок над ней, съежившейся в страхе маленькой девочкой.
