333
тупиковой и исключительно по его собственной оплошности. Так
что оставалось лишь идти вперед и надеяться.
Шосс не боялся остаться в темноте — масла в фонаре было
под завязку. Кроме того, у него была с собой бутылочка масляной
горючей смеси, которая с успехом могла быть использована в том
числе и для освещения. И, наконец, учитывая все обстоятельства,
у Наблюдателей здесь наверняка имелись осветительные приспо
собления и горючие материалы.
Буквально через несколько шагов тоннель раздался в стороны
и Шосс понял, что оказался в глубокой и длинной пещере, которой
руки человека придали несколько более обжитой вид, нежели она
была от природы. Кирпичная кладка скрывала ненужные неров
ности и впадины, слишком мешавшие выступы были сточены, пол
выровнен, а наиболее большие сталактиты сбиты до самого осно
вания. Сталагмиты же виднелись лишь кое где у самых стен, где
явно никому не могли помешать. Фонарь выхватывал из тьмы
видневшиеся впереди боковые проходы, оправленные в дверной
каркас из толстых деревянных балок, но самих дверей не было.
Где то далее, где свет уже сильно сдавал перед плотной потрево
женной темнотой, пол становился вымощен каменными плитами,
лежали какие то широкие ящики и виднелись закрытые двери,
окованные железными полосами. Вокруг стояла зловещая тишина,
и лишь тихо шипящее масло в фонаре, да звук биения сердца са
мого Шосса нарушали эту могильную глушь.
Шосс прошел несколько шагов вперед и достиг первого боко
вого прохода, за которым угадывалась раздававшаяся в стороны
подземная комната естественного происхождения. Здесь он на
мгновение заколебался. Что ему делать теперь? Сначала найти как
отпирается наружная дверь или же продолжить поиски девушки и
братьев ордена? Шосс склонился ко второму. Оставаться в неве
дении относительно их судьбы становилось совершенно невыно
симо. Кроме того, в случае каких либо осложнений со стороны за
хватчиков у них будет больше шансов отбиться, если он освободит
остальных.
Неожиданно откуда то со стороны послышался легкий шорох.
Шосс мгновенно напрягся и посмотрел в темноту, однако ничего
не увидел. Крысы? Возможно. Или еще какая нибудь гадость.
Вдруг шорох повторился, но совершенно с другой стороны. Шосс
быстро повернулся туда, но снова свет фонаря не выхватил из
темноты ровным счетом ничего кроме безжизненных деталей ин
терьера. Тем не менее он почти интуитивно ощутил, что там, в
темноте, что то было. Находясь в полной боеготовности, он сделал
несколько бесшумных шагов вперед, и тут ему показалось, что
