332
расстояние. Когда он наступил на последнюю ступень он вдруг
почувствовал, как она легонько подалась под его ногой. Совсем ле
гонько, но тут же последовала некая ощутимая вибрация. За спи
ной вдруг раздался характерный скрежещущий звук. Шосс мигом
обернулся. На его глазах каменная плита быстро опустилась и на
глухо закрыла вход, через который он только что прошел. Шосс
подавил в себе сильнейшее желание немедленно рвануться обрат
но и отчаянно пытаться тут же снова поднять коварный камень.
Он, не торопясь, осветил стены вокруг и убедился, что никакого
рычага на них с этой стороны не виднеется. Это было плохо, но не
безнадежно. С большой вероятностью где то внутри должен был
находиться отпирающий механизм. Конечно вполне возможно, что
его заманили в ловушку и никаких пленников тут нет, однако сле
ды на лестнице все же свидетельствовали в пользу того, что Авре
лий сказал правду. Тогда, если Наблюдатели не хотели как нибудь
при случае оказаться в собственной западне, глухая каменная
дверь должна была отпираться и изнутри. А механизм, что могло
быть вполне вероятно, где то спрятан на случай случайных визи
теров. Что ж, Шоссу не привыкать искать что то, что спрятано от
посторонних глаз. Подавив в себе приступ эмоций, которые отча
янно вопили о необходимости биться в неумолимую плиту до тех
пор, пока она не расколется и он не выберется на свежий воздух к
лучам яркого солнца, Шосс вздохнул поглубже затхлый воздух под
земелья и осторожно двинулся вперед. Надо было найти узников.
Казалось бы, проверить слова Аврелия можно было очень
просто — "Волчий глаз" должен был реагировать на присутствие
Елены. Однако этого не происходило. Еще в Геликоне Шосс украд
кой снял с камня защитную оболочку и к своему великому разоча
рованию, смешанному с сильнейшим беспокойством убедился, что
камень стал таким же безучастным ко всему, как и прежде. Выво
да из этого следовало только два: либо связь сильно ослабла, а то и
вовсе исчезла, либо Елена была мертва. О втором Шоссу даже ду
мать не хотелось, но первое было вполне вероятно. Прошло до
вольно много времени, и еще до приступа Шосс чувствовал, что
изумруд уже не так заходится от близости Елены, как раньше.
Вследствие же приступа могло случиться все что угодно. К сожа
лению, у него не было возможности проверить что происходит, по
тому что под рукой более не было Нектаруса со своим кристаллом
— его как раз таки надо было вызволять. Иными словами, Шосс не
знал, почему он более не чувствует никаких возмущений от камня,
однако решил не действовать наугад и не заявлять Аврелию, что
тот лжет и никакой Елены поблизости нет. Ведь в случае если он
ошибался вследствие ослабнувшей связи ситуация грозила стать
