339
дежно изолированы от внешнего мира. А их господину запертые
двери — не помеха.
Шосс поморгал глазами.
— Кто нибудь мне вообще может объяснить что здесь происхо
дит?! — наконец воскликнул он, чувствуя, что окружающее безу
мие начинает давить на него слишком тягостно.
— Но как ты сюда попал? — искренне поразился Себастьян.
Нектарус прервал общий гомон голосов широким взмахом рук, от
чего его тень на стене превратилась в расправившую крылья не
ведомую птицу.
— Я думаю, сначала мне нужно объяснить Шарлю, что произошло
за то время, пока он находился в изоляции в Геликоне. А потом он
сможет рассказать нам то, чего мы не знаем. Ведь если у него есть
план нашего спасения, после моего рассказа в нем могут появить
ся серьезные коррективы. Хотя я тоже сильно удивлен, что он ока
зался здесь и явно по своей воле.
— Весь внимание, — отозвался Шосс, плюхаясь на пол и облока
чиваясь спиной о стену. — Надеюсь, ты сумеешь объяснить этот
иррациональный кошмар, который пытается свести меня с ума.
За дверью повизгивали, шипели и скреблись отвратительные
твари, а голос алхимика мерно наполнял небольшую подземную
комнату, предназначенную для несчастных узников. Шосс слушал
Нектаруса со всем возможным вниманием, и чувствовал, что по
ложение становится еще хуже, чем ему казалось прежде.
* * *
Незадолго до разыгравшейся в Геликоне драмы пришел ответ
от брата Антония. Тот кратко сообщал о текущем состоянии мис
сии по вызволению канцлера, после чего переходил прямо к делу.
Первоначальные предположения Нектаруса, о которых он не
хотел преждевременно говорить, подтвердились — загадочный по
хититель был вампиром. Очень старым и очень могущественным,
раз мог себе позволить разгуливать среди бела дня как обычный
человек. Только могущественный, регулярно питающийся вампир
не боится дневного света, хотя его возможности по сравнению с
ночным периодом существенно ограничены. Брат Антоний упо
минал, что хотя в ордене не проходило никаких дел и даже сведе
ний по Константинополю, ему доводилось читать какие то обрыв
ки легенд и находить косвенные свидетельства о том, что где то в
Византии могло существовать нечто подобное. Однако все немно
гочисленные упоминания говорили либо о том, что все это выдум
ки, либо о том, что кровосос очень хитер и осторожен, и почти не
