179
наблюдателя. Они привезли камень и тебя в замок Рабле, о чем
мне незамедлительно доложили. Позже через шпионов мы пере
хватили письма де Альба и выслали подложную группу, которая
якобы должна была доставить камень в Цитадель, а заодно, если
получится, и вытащить оттуда тебя, живым или мертвым.
— Что то я не заметил подобного энтузиазма у того шевалье, кото
рый собирался завладеть камнем, — заметил Шосс. — Он заявил,
что моя судьба его совершенно не интересует, чем, кстати, по оп
ределенным причинам и выдал себя с головой! Более того, он явно
собирался покончить со мной как с неожиданной помехой.
Клаус негромко выругался.
— Ты не представляешь, как сложно найти толковых помощников,
— посетовал он искренне, покачивая головой. — Уверяю тебя, я
дал совершенно четкие инструкции на твой счет. По возможности
вытащить тебя живым. Ну а если такой возможности не предста
вится, то... не сердись, но я не мог оставить тебя в руках тех, кто
через тебя мог выйти прямиком на нашу организацию, применив
к тебе процедуру дознания. Но шевалье всегда отличался диким
нравом, и голова никогда не была его сильным местом. Полагаю, я
допустил явный промах, доверив ему столь ответственное дело. По
его части больше разбойничать на большой дороге.
Шосс усмехнулся.
— Конечно, тебе даже в голову не пришло, что у меня нет привыч
ки сдавать тех людей, с которыми я работаю!
— А часто ли тебе доводилось примерять испанский сапог? — хму
ро отозвался Клаус. — Слишком многие рассказывали все что зна
ли и даже то, чего не знали. Я не мог рисковать.
— И поэтому ты впоследствии отдал приказ устранить меня? —
прищурился Шосс.
— У меня были основания полагать, что тебя перекупили, — отре
зал Клаус. — Из пленника замка ты вдруг обрел свободу переме
щения. Удивительно, не правда ли?
— Я сбежал, — сказал Шосс, и частично это было правдой. — Та
кой исход тебе, разумеется, не приходил в голову, и ты решил, как
ты выражаешься, подстраховаться?
Клаус промолчал, пожевав губами. Он сплел перед собой пальцы и
поиграл ими.
— На карту было поставлено слишком многое, — наконец сказал
он. — У тебя есть полное право предъявлять мне претензии, но я
действовал для пользы дела, и не мог размениваться на частности.
Кстати, ты случайно не знаешь, что случилось с шевалье и его
людьми? — осторожно, словно невзначай, поинтересовался Клаус.
— Случайно знаю, — сухо ответил Шосс. — Когда ваш добрый мо
