185
молча следил за его руками, поддерживая на лице выражение ос
корбленной добродетели, словно говорил: "ну же, давай, еще не
много, и ты узнаешь что я был прав, а ты нет". Следуя указаниям
Клауса, Шосс ухватил шкатулку поудобнее и нажал пальцами куда
было сказано. С негромким щелчком шкатулка отворилась, однако
отпирающий механизм сильно проколол Шоссу палец, в том месте,
где он нажал на потайные кнопки. Должно быть, пружина была в
неисправности. Чертыхнувшись злым шепотом, Шосс открыл
крышку и увидел, что выложенное красным бархатом нутро было
абсолютно пусто. Палец ныл и кровоточил, но Шосс не обращал на
него внимание.
— Как это понимать, Клаус? — спросил он не предвещающим ни
чего хорошего голосом, демонстрируя тому пустую шкатулку. —
Здесь ничего нет.
— А даже если бы и было, то уже оказалось бы тебе без надобно
сти, — лицо фон Фогельмана озарила злорадная ухмылка.
Шосс, заподозривший неладное еще когда речь только зашла про
шкатулку, окончательно все понял, но виду все еще не подавал.
— Что это значит? — хмуро спросил он, бросая шкатулку на пыш
ный мягкий ковер, в котором утонул звук упавшего затейливого
деревянного предмета.
— Это значит что у тебя не осталось времени, — Клаус уже не
скрывал своего торжества. — Жаль, что не удалось договориться с
тобой по хорошему. Я искренне сожалею, что вынужден избавить
ся от такого многообещающего помощника. Ты мог многого до
биться, но ты сам выбрал свою судьбу. Прощай, старый знакомый.
Мне будет не хватать тебя...
Клаус неожиданно замолчал и внимательно посмотрел на Шосса.
Кажется, его сильно обеспокоило, что тот все так же молча стоял
напротив него, и не выказывал ни малейшего поползновения про
явить признаки отравления, зашататься и упасть на пол.
— Какого черта? — неожиданно зло сказал он, когда понял, что
все положенные сроки давным давно вышли.
— Думаешь, я не знаю, чем ты можешь угостить нежелательного
гостя? — холодно спросил Шосс. — До меня дошли кое какие слухи
о подобных вещицах. Кстати, ты не придумал ничего нового —
подобные штучки в ходу у Святого престола. Некоторые предста
вители высокопоставленного духовенства просто мастера на такие
дела. Однако там не используют быстрые яды. А так уж получи
лось, что твой любимый мне хорошо известен. От дозы нейтрали
затора, которым я заблаговременно насытил свою кровь, прежде
чем заглянул к тебе на огонек, у меня до сих пор немного мутно в
голове. У тебя на штандарте, дражайший фон Фогельман, изобра
