162
менные стены виднелись через просветы между деревьями.
Поместье не было окружено стеной, но его широкие камен
ные стены с узкими окнами производили достаточно солидное
впечатление. В тех местах где одно крыло поместья сходилось с
другим возвышалась небольшая каменная башенка, увенчанная
коротким шпилем с гербом владельца. Поместье окружал моще
ный двор, который доходил до самых зарослей высоких кустов, за
которыми протянули свои лапы гигантские вековые ели. Подсоб
ные помещения находились где то позади парадного входа, к ко
торому вела лесная дорога, на коротком последнем отрезке одев
шаяся в камень. В большей части окон было темно, но в некото
рых горел яркий свет и на шторы падала тень проходивших мимо
людей. Где то со стороны конюшни доносилось похрапывание ло
шадей, а с правого крыла поместья тянуло сытным духом — долж
но быть, на кухне что то готовилось.
Вечерело. Шосс дожидался темноты, ибо наносить визит за
светло было несколько несподручно и чревато некоторыми ослож
нениями. Он сходил проведать свою лошадь, которая мирно топ
талась у своего дерева, кося на хозяина внимательным умным гла
зом. На всякий случай он побрызгал вокруг содержимым одной из
бутылочек, которые были спрятаны в глубинах притороченного к
седлу мешка. Лошади это не повредит, а диких зверей на какое то
время должно было отпугнуть резким, неприятным запахом, кото
рый должен был потревожить их обоняние весьма чувствительно,
вызывая чувство опасности. Ведь если бы что то случилось с ло
шадью, то, во первых, бедное животное было бы искренне жаль, а
во вторых, на чем тогда, собственно, уносить ноги? Ведь после то
го, как он повидается с этой старой змеей Клаусом маловероятно,
что кто то здесь предложит ему хорошего скакуна из конюшни.
Убедившись, что с конем все в порядке, Шосс вернулся на свой
наблюдательный пункт.
Вскоре совсем стемнело. На небе зажглись звезды, загадочно
замерцав в небесной выси бесчисленной россыпью огней. Луна
еще не поднялась из за горизонта, поэтому ночная темень успеш
но скрадывала пробравшегося по мощеному двору под самые сте
ны поместья Шосса. Большая часть огней была погашена, но в
центральной части они еще ярко горели и доносился легкий шум и
говор. То, что старина Клаус находился внутри, Шосс уже знал
почти наверняка. На дальней башенке, в отличие от других висел
флажок с изображением льва, вставшего на задние лапы. Шосс не
знал, чем так приглянулся Клаусу этот символ, но тем не менее ему
было абсолютно точно известно, что печаткой с этим изображени
ем он запечатывает свою особую корреспонденцию и что этот
