35
решил обождать монаха в деревне. А время ожидания можно по
тратить на непринужденные расспросы об обитателях замка.
Шосс покружил по деревушке. Надо сказать, это был доволь
но живописный уголок. Аккуратные ухоженные домики распола
гались стройными рядами вдоль чистых прибранных улочек. Над
черепичными и соломенными крышами струились легкие дымки,
упитанные собаки с лоснящейся шерстью беззлобно, скорее для
порядка, погавкивали на проходящих мимо людей. В придорож
ных канавах блаженно похрюкивали откормленные свиньи, вы
водки поросят с визгом резвились поодаль. Крестьяне были одеты
весьма прилично, и в глаза нигде откровенно не бросалась нужда
или горе. Самыми заметными строениями деревушки были увитая
буйно разросшимся плющом старая таверна, небольшая и невы
сокая, но аккуратная церковь классической архитектуры, дом
старосты деревни, да парочка домов местных торговцев, которые,
в силу своих доходов, могли позволить себе несколько более расто
чительно украсить свои владения, нежели остальные жители. На
селение, в целом, производило благоприятное впечатление и не
относилось с явной неприязнью к чужакам, как это часто бывает
в иных местах.
Шосс пообщался с местными крестьянами и рыночными тор
говцами и, главным образом, приналег на беседы в таверне, где
остановились и он, и монах. У него отлично получалось втереться в
доверие и развязать язык собеседнику, тем более какому нибудь
невежественному крестьянину. Очень натурально изображая доб
родушие, открытость и бесхитростность, он щедро подливал собе
седникам хмельные напитки, перемежая их, когда это было нуж
но, плотными яствами. Вскоре большинство из тех, с кем Шоссу
довелось таким образом пообщаться в местной таверне, души не
чаяли в этом проезжем незнакомце. Вперемежку с целой охапкой
сплетен и массой ненужной информации о том, у кого сколько
свиней и кур народилось в этом году, какой нынче будет урожай,
что портной — горький пьяница, а кузнец — силач, каких свет не
видывал, Шосс быстро выведал почти все, что местные жители
знали о своем господине.
Предки графа де Гензенау испокон веков жили в этом замке
и владели этими землями. Со своими вассалами сеньоры всегда
обращались хорошо: ремесла процветали, крестьяне жили вполне
неплохо, и в их дворах водилась добрая скотина. Этот дворянский
род всегда отличался своим здоровым и сильным потомством. Из
вестность роду принес их предок, рыцарь Гензенау, принявший
участие в крестовом походе и, говорят, особо там отличившийся,
