514
прежнему не сходила с места, хотя это, в общем, было уже и не
важно. Похоже что то, что двигалось к молодой женщине не шло с
ними ни в какое сравнение.
Расширенными от ужаса глазами Лоринна наблюдала, как из
балки неторопливо выбирается поистине исполинское чудовище.
По сравнению с ним каждый из видневшихся неподалеку пауков
был крошечной козявкой. Гигантское, серое, как тенета, туловище
с замысловатым черным узором несло восемь огромных лап. Тугое
мохнатое брюшко подрагивало с каждым шагом. Самый малень-
кий из множества глазок на жуткой голове был размером с обе-
денную тарелку. Каждый из ритмично шевелившихся хелицеров
был способен пронзить насквозь взрослого буйвола.
Исполинская паучиха вылезла из балки и приблизилась к Ло-
ринне. Да, это была именно паучиха, потому что теперь станови-
лось совершенно очевидно, кто именно отложил те самые яйца.
Здесь было ее логово, и Лоринну загнали в него словно оленя. На-
меренно это получилось или случайно — она не знала. В какой-то
бесконечной тоске молодая женщина попыталась понять, где же
она допустила ошибку, где выбрала неверный путь. Но все как
нарочно привело ее именно сюда, в это самое место. И даже чер-
ные пауки на поляне. И теперь Лоринна станет добычей самого
кошмарного чудовища на свете. Оно схватит ее и утащит в тем-
ные глубины своего жуткого гнезда, и ничто на свете ей уже не
поможет избежать этой страшной развязки. Искательница при-
ключений станет одним из тех серых коконов, и ее высосанные
останки еще долго будут напоминать об этой ужасной и бесслав-
ной участи. Лоринна закричала. Совершенно потеряв голову от
происходящего кошмара, она вопила во всю глотку и размахивала
палашом, как будто уже рубила полчища подступавших к ней вра-
гов. Грянул выстрел. Пуля ударила паучихе прямо в голову, но,
кажется, застряла в прочном хитиновом панцире. Один за другим
Лоринна разрядила все четыре ствола в башку исполинского мон-
стра, но паучиха не обратила на это ни малейшего внимания. Она
приблизилась к жертве и даже на продолжавший мягко светиться
голубым светом клинок никак не отреагировала. От Лоринны ее
отделяли последние ярды и до страшного финала молодой женщи-
не оставались считанные мгновения.
Оглушительно грянул гром. Бабахнуло так, словно из самого
сердца взбесившейся грозы вырвалась длинная молния и вреза-
лась в землю прямо подле Лоринны. На небе не было ни единого
облачка, но это действительно оказалась молния. Пространство
озарила короткая вспышка. Невесть откуда в туловище монстра
ударил мощный разряд, от которого с треском опалились длинные
