513
его сомнений, поднатужился и выплюнул прямо в налитый голу-
бым клинок плотный комок липкой паутины. Он сделал это на-
столько неожиданно, что Лоринна даже не успела среагировать.
Но паутина не охватила ее запястье, не налипла на одежду и не
склеила пальцы с палашом. Едва коснувшись тихо светившегося
лезвия, она тут же превратилась в маленькое облачко пара, и лишь
жалкие остатки бессильно упали на землю у самых ног молодой
женщины. Пауки изумленно пискнули. Беспокойство в их глазах
начало сменяться самым настоящим страхом. Они не понимали,
что его вызывает, но словно сама их сущность боялась одного
лишь вида голубого клинка, как знающий что такое раскаленный
прут железа человек страшится его прикосновения. Терзаемые со-
мнениями пауки не решались сдвинуться с места, и Лоринна со-
вершенно беспрепятственно продолжала пятиться. Ярд, еще ярд.
Пять, десять. Расстояние до жутких восьмилапых хищников мед-
ленно, но верно увеличивалось. Лоринна продолжала выкрикивать
вызывающие фразы и сама понемногу воодушевлялась. Тридцать
ярдов. Сорок. Пауки не преследовали и даже не плевались, впе-
чатленные достаточно красноречивым опытом.
— Что, уродцы многоглазые, испугались?! — радостно воскликнула
Лоринна, хотя сама плохо понимала что вообще происходит. — Я
вам не муха! Башку снесу — и глазом не моргнешь! Боитесь? Пра-
вильно делаете!
А те, похоже, действительно вдруг перетрусили. Коварные неумо-
лимые охотники, уже торжествовавшие свою победу, ни с того ни
с сего спасовали перед хрупкой молодой женщиной, вооруженной
лишь изогнутым абордажным палашом и большим набором сотря-
савших воздух отчаянных угроз. И кто знает, как бы повернулось
дело, если бы откуда-то сзади не послышались звуки издаваемые
чьим-то могучим движением.
Где-то за спиной Лоринны раздавшаяся в стороны лощина
резко превращалась в длинную глубокую балку. Пустое простран-
ство, на котором разыгрывалась драма, простиралось до ее начала
и уходило куда-то вниз. Лоринна еще не могла видеть, что находи-
лось в глубине балки, но там было довольно мало деревьев, зато
очень много паутины. Очень много. Настоящие стены из множест-
ва наслаивавшихся друг на друга прочных тенет. Из-за паутины
не было видно даже земли — она была скрыта под толстым слоем
ее плотной массы. И из этого царства серых сетей выбиралось что-
то поистине огромное. Шурша низко свисавшими ветками и вы-
зывая легкое подрагивание земли, к Лоринне приближалось нечто
совсем уж невероятное. Обернувшись к неведомой напасти, путе-
шественница приготовилась к худшему. Шестерка пауков по-
