272
ражающих элементов не оказалось. Разумеется, если бы дейст-
вующий по прямому приказу капитана Каубитц имел свободу вы-
бора, то его подчиненные немедленно изрешетили бы все внут-
реннее пространство C-8, разрядив в него не только магазины
винтовок, но и подствольные гранатометы, снаряженные куда бо-
лее разрушительными вещами, нежели хлопающие и слепящие иг-
рушки. Только объясняться в дальнейшем почему первым же де-
лом не только преступники, но и заложники превратились в фарш
никому не хотелось. План предполагал избавиться от всех свидете-
лей наиболее убедительным образом, чтобы все выглядело естест-
венно, а не сокрыть одно неприглядное деяние очевидным по-
средством другого, за которое придется ответить сполна.
Лид никак не ожидал, что первый и наиболее внушительный
барьер солдаты охраны пройдут столь быстрым и эффективным
образом. Он надеялся, что надежные двери и толстые стены будут
удерживать их достаточно долго, но эти ожидания не оправда-
лись. Громкий свист стремительно вылетавшего воздуха дополнил
начавший образовываться на поверхности дверей тонкий слой
инея в единое целое. Орен сообразил что предприняли штурмови-
ки, но теперь это было уже не важно. Он лишь ненадолго отвлекся
убедиться убегают ли Гела, Сорел и Тир во все лопатки, и свиде-
тельством тому стала закрывающаяся за ними шлюзовая дверь.
Что ж, отлично. Удачи, друзья! Храни вас вселенная! Лид быстро
перевел взор на пленников. Те, окончательно присмирев, сжались
испуганной кучкой за установленным около одного из резервуаров
силовым барьером, перекрывшим возможность перестрелять их
прямым огнем. Все, игры кончились. Пора дать Каубитцу понять,
что с наскока у него хрен чего выйдет. Криво улыбнувшись, Орен
дал знак занявшим боевые позиции товарищам.
Штурмовики, отстреляв первый комплект боеприпасов, со-
всем уж было собрались перейти ко второй части операции, пред-
полагающей проникновение внутрь. Заброшенные под шумок
сканирующие элементы ввиду активных помех основательно сбо-
или, но все же ясно давали понять, что искомые цели близко.
Только этим целям, как выяснилось, тоже нашлось чем попотче-
вать дорогих гостей. Солдаты и сунуться не успели, как изнутри С-
8 грянул ответный залп. Два предусмотрительно установленных
десантниками треножных пулемета обрушили в дверные проемы
настоящий шквал огня. С коротким высоким свистом пули проре-
зали пространство, проносясь мимо отпрянувших в стороны
штурмовиков, и заканчивали короткую трассу оглушительным
грохотом разрывов, щедро одаривавших все вокруг множеством
мелких осколков. Каждая из пуль отрисовывала яркий след, и ско-
