275
и проанализируют обстановку и до них дойдет, что произведшие
столь впечатляющий эффект залпы на деле не намного вреднее
для живой силы, чем детские хлопушки.
Новый порыв со свистом проносящегося воздуха подсказал,
что нападающие приходят в себя. Природа этого свиста, кстати,
была до крайности проста. После того как ударная волна от точно
установленных и тщательно рассчитанных по мощности зарядов
вдребезги расколола толстые, казавшиеся непробиваемыми двери
будто обычную глыбу льда, осколки под действием перепада дав-
ления моментально высосало прочь. А перепад давления образо-
вался потому, что прилегающие к C-8 помещения оказались гер-
метично перекрыты, и воздух из них выкачали до состояния ва-
куума посредством использованных в ручном режиме возможно-
стей системы пожаротушения. Что же касалось рассыпавшихся
как хрупкая стеклянная игрушка дверей, то и тут не было никако-
го чуда: штурмовики их заморозили в прямом смысле слова по-
средством переносной криогенной установки. Даже обыкновен-
ный жидкий азот при правильном применении способен на мно-
гое, не говоря уже о продвинутой технике алурийцев да еще на
научном судне. В штатном вооружении солдат охраны означенной
штуковины, правда, не имелось, но они нахально позаимствовали
ее в научном отсеке и применили таким не совсем традиционным
образом. После того как дверь заморозили так, что даже с другой
стороны стал появляться серебристый налет инея, достаточно бы-
ло незначительной детонации, сыгравшей роль нескольких одно-
временных ударов кувалдой. Мощность взрыва была невелика,
поскольку требовалось всего лишь расколоть образовавшуюся глы-
бу, а под действием вакуума напор воздуха живо вынес все оскол-
ки прочь. Самим же штурмовикам разделить их судьбу не грозило,
поскольку они использовали магнитные захваты. В мгновение ока
дверь исчезла как по волшебству, словно ее и вовсе не бывало. И
вот теперь, судя по звуку и движению воздушной массы, охрана
точно таким же образом ликвидировала быстро исчезающую в не-
драх отводящего трубопровода дымовую завесу. Свист вскоре
стих, ибо в намерения Каубитца все же не входило оставить всю
секцию без атмосферы, упираясь в формально неприкосновенную
жизнь заложников, стараниями Лида, впрочем, снаряженных за-
щитными масками. Стало быть, самое время приготовиться к но-
вой атаке. И на сей раз все окажется сложнее, так как штурмови-
ки уже должны были раскусить замысел осажденных и обернуть
его в свою пользу.
Группы штурмовиков двинулись внутрь C-8, прикрываясь
мощными переносными силовыми щитами. Появившись в каждом
