277
попорченная из-за предыдущей ракетной атаки: поставив сило-
вые барьеры на пол, штурмовики открыли такой огонь, что она
живо разлетелась вдребезги. Стреляли они, разумеется, не в нее, а
сквозь нее, потому что там, внутри начинавшегося за ней блока C-
9a находились наконец-то достоверно выявленные цели. Установ-
ленные десантниками силовые барьеры исправно выдерживали,
предоставляя укрывшимся за ним определенную степень безопас-
ности, но вот оплетенным трубами и кабелями резервуарам залпы
атакующих не понравились. Поднявшийся огонь был таким плот-
ным и яростным, что что-нибудь нет-нет да и доставалось на их
долю. Сыпавшиеся в ответ снопы искр, сердитый гул и появив-
шиеся струйки жидкостей и пара красноречиво свидетельствова-
ли о том, что система рециркуляции категорически против столь
варварского обращения. Также против, видимо, оказалось и ко-
мандование. Едва на контрольную панель посыпались тревожные
сигналы о повреждениях в оборудовании секции, как шлемы
штурмовиков наполнились категоричными приказами прекратить
учиняемое безобразие. Интенсивность стрельбы резко снизилась.
Усиленно опорожнявшие магазины солдаты перешли на прицель-
ную стрельбу, занимая позиции позади расставленных силовых
полей, к которым задние ряды постепенно подтягивали все новые.
Обезоруженная охрана и техники пока находились в недося-
гаемости, если только штурмовики не надумают закидать область
их местонахождения дюжиной-другой осколочных или плазмен-
ных гранат. Что вряд ли, ибо при этом им пришлось бы практиче-
ски полностью уничтожить два ближайших резервуара, между ко-
торыми Ронд удачно расположил силовой барьер, а подобное об-
ращение с корабельными системами, как сейчас и подтвердилось,
даже начальство в лице Дан Боула и Каубитца никак не одобряло.
Сами же десантники попарно заняли позиции за двумя другими
силовыми барьерами, позволяющими им держать отделявшую C-8
от C-9a перегородку под перекрестным огнем. Иногда то Лид, то
Холт бросали взгляды в сторону съежившихся пленников, немного
опасаясь не надумает ли кто-нибудь из них геройски вмешаться с
тыла и помочь штурмовикам в надежде, что именно капитанская
версия событий окажется правдой. Однако те ни о чем подобном
и не помышляли, давно уже осознав всю серьезность ситуации, и
теперь не представляли никакой опасности. Впрочем, доверяй, но
проверяй. А к слову об опасности, Орена куда больше беспокоил
люк в потолке. Тот самый люк, учтенный при тактическом плани-
ровании как находившийся в ближней доступности от C-8 и ве-
дущий на нижнюю палубу. До момента обнаружения и блокирова-
ния беглецов все три выхода представляли собой прекрасную воз-
