263
зам и едва ли не в мятеже. Солдаты охраны внешне ведут себя
как ни в чем не бывало, но поговаривают, что ударные группы
штурмовиков уже осуществили бесплодную атаку со стрельбой, и
сейчас готовят новую. Излишней информацией экипаж не балова-
ли. Даже сообщение о сбежавших из криогенного отсека аресто-
ванных сделали достаточно поздно, уже после того, как зашепта-
лись о первой неудавшейся силовой операции. Причем сделали по
инициативе совета, а отнюдь не капитана. Тот лишь через подчи-
ненных передал о нарушении предписанного режима несколькими
членами экипажа и о том, что охрана этим занимается. Сохраняй-
те, мол, спокойствие и продолжайте свои дела. Причем личности
тех, кто якобы совершил вооруженное нападение на охрану и спо-
собствовал побегу арестованных, не разглашали. Только десантни-
ки довольно быстро сообразили, кто мог осуществить подобную
акцию, особенно если учесть кого она касалась, и с чего бы это
вдруг позакрывались в своих каютах да без связи Орен Лид и трое
его боевых товарищей, которых уже много часов в глаза никто не
видел. Им не составило труда сложить два и два и утвердиться в
этом предположении. Разумеется, десантники и не подумали ни-
кому о нем доложить.
Немного погодя возле первой группы за соседним столом уст-
роилась еще одна, ничуть не более жизнерадостная. Хмуро пере-
глядываясь друг с другом, облаченные в серые комбинезоны алу-
рийцы время от времени о чем-то перешептывались. В отсутствие
Орена Лида двое оставшихся за старших офицеров обещали вы-
яснить все подробности, но дело у них пока либо не двигалось, ли-
бо они не хотели сбивать с толку и без того обеспокоенных подчи-
ненных недостаточно проверенными сведениями. В столовую
приходили и уходили разные члены экипажа, поодиночке и целы-
ми компаниями, а дюжины полторы десантников так и остава-
лись на своем месте, разве что к ним постепенно подсаживались
все новые. Затем, устав почем зря торчать в пищеблоке, ибо про-
цесс приема еды все равно особо не двигался, десантники подня-
лись и, не забыв прихватить прислоненные рядышком винтовки
вместе с изрядной порцией бодрящих напитков, отправились в
кают-компанию.
Там уже кучковались сослуживцы, старавшиеся скоротать
томительную неопределенность за досужими развлечениями, но по
сути занимавшиеся негромким обсуждением происходящего. Сто-
ило лишь приблизиться кому-то постороннему, как разговоры
смолкали, а десантники с непроницаемыми лицами смотрели кто
куда, будто им ни до чего и дела не было. Как только посторонний
удалялся, тихая беседа возобновлялась. Хотя беседовать-то по
