254
щим образом вплоть до вынесения решения по вашему делу. Со-
вет не гарантирует вам безопасность, если вы откажетесь сложить
оружие. На размышление вам предоставляется полчаса. Вы долж-
ны выполнить поставленные требования, и тогда можете рассчи-
тывать на беспристрастное внимание старших офицеров "Лауре-
лии". Ровно через полчаса совет будет ждать от вас вызова с под-
тверждением. Если же этого не произойдет, капитан оставляет за
собой право действовать в зависимости от обстоятельств. В случае
вооруженного сопротивления ваш статус может быть повышен
как минимум до уровня представляющих опасность для экипажа
преступников.
Шипение и треск наполнили динамики, едва только закончилась
речь третьего помощника капитана. Изображение вновь исчезло.
Наблюдавший за терминалом Валдер покачал головой, как бы го-
воря, что абоненты снова отключены.
— Ну и как это понимать? — озадаченно спросил Даг Уммос, ни к
кому особенно не обращаясь.
— Я думаю, что весьма просто, — отозвался Сталлс. — В то время
пока мы безуспешно пытались связаться с ними в пятый раз, Дан
Боул хорошенько промыл им мозги. Надо отдать ему должное: он
умеет быть убедительным. А теперь старается лишить нас возмож-
ности опровергнуть все что он им наговорил. Похоже, что офице-
ры настояли на временном прекращении силовой операции, но
сделали они это потому, что хотя бы отчасти верят нам или просто
из чувства долга и справедливости — я не знаю. Совет обещал нам
защиту и беспристрастное расследование в случае принятия усло-
вий. Какие будут мнения?
А вот Дан Боул на самом деле ничего подобного не обещал.
Он очень умело выстроил свою обращенную к четырем офицерам
речь. По ее итогам у тех сложилось впечатление, что он согласен
на мирное решение конфликта и предоставление гарантий от их
имени, в случае если беглецы примут поставленные советом усло-
вия. Капитан не обязан был привлекать членов совета к разреше-
нию текущей ситуации, однако позволил им официально взять на
себя миссию переговорщиков и убедить нарушителей сдаться по-
хорошему. Выглядело лучше некуда, и добрая воля командира ко-
рабля несомненно свидетельствовала в его пользу. Правда, с од-
ним небольшим "но", оставшимся, что называется, за кадром. Бег-
лецы предложенные от лица совета условия отвергнут. Открытого
расследования Дан Боул допустить не мог, так как вся его версия
держится ровно до тех пор, пока он может трактовать события
постфактум. Победителей, как он и выразился, действительно су-
дить не смогут, поскольку доказательства исчезнут вместе с про-
