352
еще о ней не знали. Скинув облачение, астронавты поручили до-
бытые образцы заботам Себастьяна, а сами направились в кают-
компанию хорошенько подкрепиться. Все трое ведь толком не ели
с самого утра, чтобы почем зря не задерживать исследовательскую
миссию. Отдыхать, разумеется, после приема пищи никто из них
не пошел. Астронавтам не терпелось узнать, увенчалась их миссия
успехом, или нет. Явившись в лабораторию, где ученый в поте ли-
ца изучал привезенный грунт, загрузив почти всю доступную ему
технику, они принялись ожидать результатов. К сожалению, обра-
довать их оказалось нечем. Себастьян провел самый тщательный
анализ, в результате чего пришел к выводу, что экспедиция не
просто не преуспела, а и вообще на северном полюсе Альфы бегле-
цам ничего не светит.
Экипаж челнока ушел в расстроенных чувствах. Конечно, не-
удача с первой вылазкой еще ничего не означала, но всем хотелось
верить в успех, и холостой выстрел воспринимался достаточно бо-
лезненно. Никто не заставлял донельзя уставших людей немедлен-
но заняться вверенной им техникой, готовя ее к новому вылету.
Планетарный катер перешел на попечение сервисных роботов, ис-
правно подливавших топливо, а также проверявших уровень ки-
слорода и прочих ресурсов. Заботу о снятых скафандрах взял на
себя Гарольд. Запасного снаряжения в количестве семи штук
вполне хватало, но "Штурмовики" достались беглецам слишком
высокой ценой, чтобы ими вот так пренебрежительно разбрасы-
ваться. После смерти Дориана паре добровольцев снова пришлось
выйти в открытый космос, чтобы забрать оставленную там экипи-
ровку. Бросать ее, несмотря на все раздиравшие людей эмоции,
было недопустимо. Во-первых, без "Штурмовиков" на поверхности
планеты придется туго. Во-вторых, не зря же, в конце концов, по-
гиб из-за них один из членов экипажа. К счастью, гирлянда из де-
сяти военных скафандров снова за что-то зацепилась, поэтому ее
без особого труда доставили на "Корундору". Доставили как раз
тогда, когда бездыханное тело отца Аулины уже лежало в морге.
Вкратце поведав невесте об итогах первого полета челнока,
Себастьян отправился спать. Завтра, с утра пораньше, ему надле-
жало провожать вторую экспедицию, которая отправится на юж-
ный полюс. Для этого Гарольд уже закладывал курс в навигацион-
ную систему звездолета, чтобы переместить его в другую базовую
точку, откуда челнок снова спустится к планете. Желая дать уче-
ному нормально отдохнуть, Аулина не стала ему рассказывать о
своей занимательной беседе с Мелиюбиусом. Услышав теорию
происхождения разума, тот наверняка взбудоражится и вместо
того, чтобы спокойно спать, ударится с сиреневым детищем в
