360
вить ее можно было только силой. Пилот, облаченный в простой
синий комбинезон, наверняка проиграл бы человеку в армейском
скафандре высшей марки, а Элмеру и Сонмеру было не до интриг
своих детей. К тому же, по изначальному замыслу, на разведку
должны были отправиться трое, чтобы не только быстрее устано-
вить ретрансляторы, но и дальше по дистанции. В прошлый раз
Элмер действовал один, из-за чего не слишком отдалялся от чел-
нока, чтобы своевременно обеспечить устойчивую связь с робота-
ми. Треугольник из антенн образовался на расстоянии всего не-
скольких сотен ярдов между его углами вместо расчетных двух с
половиной миль. Ландшафт северного полюса позволял такое уп-
рощение без существенных проблем для управления скаутами, а
вот с южным все обстояло куда серьезнее. Из-за вконец отврати-
тельного рельефа тут связь с роботами могла и вовсе исчезнуть, а
за ними требовался неусыпный контроль, несмотря на их вполне
самостоятельную программу. Не желая тормозить выполнение
разведывательной миссии, старшие мужчины предпочитали ви-
деть Аулину как коллегу, а не туристку, поэтому не поддержали
запретительные поползновения Мартина. В результате Сонмер за-
нялся станцией управления скаутами, а Элмер и Аулина быстро
развернули первую, центральную антенну. После этого отец Себа-
стьяна направился с одним роботом на юго-восток, а его будущая
невестка в компании другого электромеханического помощника —
в диаметрально противоположную сторону, то есть на северо-
запад. При первой высадке астронавты обходились тремя
ретрансляторами, но теперь, ввиду особенностей местности, число
антенн увеличивалось до пяти. Не считая уже включенной у чел-
нока, их следовало установить по квадратному периметру на рас-
стоянии не менее двух миль друг от друга. Именно это и требова-
лось от Элмера и Аулины, и требовалось как можно скорей. Без ус-
тойчивой связи со станцией управления роботы не могли собрать
образцы со всей намеченной области.
Девушка шагала довольно резво, учитывая, что ее путь был
отнюдь не усыпан розами. Скорее, его устилали шипы от роз, при-
чем вполне себе исполинского размера, будто некто желал проко-
лоть колесо карьерному автопогрузчику. Робот, тащивший антен-
ну, летел следом. Нести еще и Аулину он был не в состоянии, отда-
вая все силы тяжелому оборудованию. Его антиграв, как и любой
другой, обладал предельно допустимой нагрузкой в зависимости
от мощности и массы, поэтому девушка в скафандре типа "Штур-
мовик" как дополнительный вес решительно исключалась. Грузо-
вые платформы с "Корундоры" также не подходили. Паря на ма-
лой высоте, они были рассчитаны на ровную поверхность и ока-
