358
себе на пользу. Он даже к Мартину нашел подход, помогая созда-
вать харвестер, отчего тот и занял нейтральную позицию, несмот-
ря на все нападки Кимберли.
— Как я поняла, Мелиюбиус как раз и обещает вас просветить по
части своего разума, — лукаво улыбнулась Аулина.
— Как Я понял, ты об этом узнала еще вчера, — не скрывая недо-
вольства, упрекнул Себастьян, сделав ударение на слове "я". —
Только не надо кукситься и лгать! Я тебя не первый день знаю.
Вроде лежала пластом, а вон как уже глазки заблестели! Твой си-
реневый приятель нашел отличное средство поставить тебя на но-
ги, а затем вы придумали этот финт с экспедицией.
— Ты все неправильно понял, — не решилась открыто соврать де-
вушка, не принявшая во внимание сообразительность жениха.
Как оказалось, тот не только витал в облаках и был поглощен ра-
ботой, а порой и умел разбираться в поведении невесты.
— Я только не пойму, на кой тебе это понадобилось, — покачал го-
ловой ученый. — Неужели участие в высадке имеет для тебя такое
большое значение?
— Мне нужно заняться делом! — в твердом голосе Аулины испари-
лась всякая тень лукавства. — Альтернатива: я буду в истерике
рыдать у трупа отца. Что тебя больше устраивает?
— По сути вроде все верно, только… Раньше ты не была такой
взвешенно категоричной. Боюсь, чувствуется влияние Мелиюбиу-
са, — пробормотал ученый. — Ну, мне сегодня будет о чем с ним
поговорить.
— А, вот ты где! — послышался голос Мартина, выглянувшего из
пассажирского шлюза челнока. — Вон твой скафандр! Давай на-
пяливай, времени у нас в обрез!
Аулина, пользуясь случаем, тут же покинула Себастьяна, не желая
продолжать скользкий разговор. Тот, постояв, еще раз покачал го-
ловой и отправился в цех. Там сегодня кипела пусконаладка пер-
вого звена харвестеров, из-за чего Бутон с самого утра ошивался с
бригадой ЭлСо, раздавая очередные ценные указания. Отрывать
его от действительно важного дела явно не стоило, но потом уче-
ный заберет сиреневого умника на мостик для продолжительной
беседы.
Южный полюс встретил астронавтов отнюдь не хлебом с со-
лью. При первом приземлении челнок едва не угодил в открыв-
шуюся расселину. Сработала система безопасности. Когда под
правой задней опорой неожиданно разверзлась пропасть, анти-
грав уверенно удержал маломерное судно в пространстве. По-
верхность, казавшаяся вполне надежной, на поверку таила раз-
лом, присыпанный валунами и слоем мелких серых камней. Дав-
