355
тельной натуры. Ума не приложу, как ты прежде вела ничем не
примечательную жизнь в "Элегии"! Вероятно, истинный характер
человека и впрямь раскрывается в суровых испытаниях, — пояс-
нил Мелиюбиус. — Да, полагаю, я смогу их убедить, — продолжил
он по существу. — Шантажирую своей теорией разума, которую
оба наверняка аж до колик захотят узнать, так что постарайся ее
не выболтать.
На том и порешили. Аулина, невольно улыбаясь, почувствовала
знакомое воздействие волн, излучаемых сиреневым доктором, и
быстро провалилась в глубокий спокойный сон.
В семь утра двадцать первого цикла звездолет пришел в
движение. Гарольд уже проложил курс, поэтому Мартину, споза-
ранку явившемуся в кабину пилотов, только и оставалось ему сле-
довать. Отключив автоматику, он взял управление на себя и повел
судно по орбите, ориентируясь на показания системы навигации и
цветные линии в очках дополненной реальности. В принципе, бор-
товой компьютер и сам мог переместить "Корундору" куда требо-
валось, но руками пилота получалось быстрее. Кроме того, конеч-
ная точка маршрута была довольно условной. Мартин хотел сна-
чала покружить над южным полюсом, пока Гарольд сканирует по-
верхность планеты, а уже затем выбрать оптимальное место для
геостационарного размещения. В результате, когда весь остальной
экипаж стал собираться в кают-компании для завтрака, звездолет
уже не первый раз пролетал над целевой областью, наставив на
нее все доступные сенсоры и антенны. Люди даже не заметили за-
пуск двигателей, ибо на тот момент они еще спали, а о прибытии
на южный полюс Альфы узнали только тогда, когда Мартин, за-
фиксировав новое положение судна, явился об этом сообщить.
Приготовления ко второй высадке затянулись. Гарольд за-
вершил сканирование лишь к двенадцати часам дня, и прошел
еще целый час, прежде чем он загрузил в компьютер челнока под-
робную карту изученной местности. Основания для такой задерж-
ки имелись, ибо с точки зрения доступности южный полюс выгля-
дел сущим кошмаром. Что бы именно ни сформировало тамошний
ландшафт, оно словно нарочно постаралось максимально ослож-
нить беглецам их задачу. Полюс, перепаханный вдоль и поперек
былыми катаклизмами, сам по себе вызывал сомнения в успешной
добыче Гелия-3. Хорошо хоть имелись на нем и более-менее при-
годные участки для высадки челнока и роботов, пусть и сильно
ограниченные в полезной площади. Что ж, в том случае, если про-
бы дадут положительный результат, харвестеры пойдут не по од-
ной области, а поочередно станут собирать топливо в разных. Это
увеличит сроки добычи, но лучше так, чем никак.
