359
ление, образовавшееся от навалившейся массы, продавило древ-
нюю пробку и та ухнула вниз, вызвав настоящий пескопад вдоль
всего провала. Мартин немедленно отреагировал на опасность,
поднял челнок и переместил его на милю к северо-востоку. Там он
сперва провел внеочередное сканирование ландшафта, а затем
намеренно совершил грубую посадку, ударив опорами в грунт с
допустимой, но почти предельной нагрузкой. Тот не пошевелился,
исключая брызнувшие осколки твердого реголита. "Диаманта" об-
рела устойчивость, после чего бортовой компьютер позволил деак-
тивировать антиграв, переведя его в спящий режим. Это не озна-
чало полное отключение. В случае чрезвычайной ситуации анти-
гравитационная подушка быстро возникнет вновь, предотвращая
потенциальную катастрофу. Просто она стала потреблять куда
меньше энергии, раз челнок не висел в пространстве, а замер на
поверхности планеты. Кстати, название "Диаманта" катер получил
по инициативе Аулины. Та нашла скучным и неудобным бортовой
опознаватель CRD-2, безлико идентифицировавший малую посу-
дину с борта грузового звездолета. Давать ей имя "Хоуп", символи-
зировавшее надежду беглецов на успешные поиски и спасение,
девушка посчитала архипрозаичным и чрезвычайно избитым. Вот
"Диаманта", аккурат в тему "Корундоры", являла собой твердость
духа и присущее алмазу средоточие ценности в малом размере.
Естественно, присущее натуральному алмазу, поскольку техноло-
гии давным-давно позволяли создавать драгоценные камни весь-
ма внушительных габаритов. Новое название, оперативно нане-
сенное флегматичными сервисными роботами, красовалось по оба
борта, озаренное мягкой подсветкой, особенно красивой в темноте
этой стороны планеты Альфа. В отличие от северного, южный по-
люс не озарялся тусклым светом красного карлика. Здесь царила
полярная ночь и, судя по сведениям из галактического атласа, бу-
дет царить еще долго, так что дожидаться ее окончания беглецам
не резон. Но это не представлялось большой проблемой. Челнок и
мобильное оборудование обладали мощными источниками осве-
щения, скафандры людей обеспечивали прекрасную картинку ме-
стности даже в абсолютном мраке, а роботам вообще было на тем-
ноту наплевать.
Процесс выхода через шлюз состоялся тем же порядком, ка-
ким осуществлялся на северном полюсе. Мартин остался на борту,
а Элмер и Сонмер ступили на поверхность планеты в компании
дюжины роботов. С ними вышла и Аулина. Науськанный Себасть-
яном, желавшим уберечь невесту от какой-нибудь беды, Мартин
пытался этому воспротивиться, но у него ничего не вышло. Де-
вушка наотрез отказалась почем зря торчать в челноке, и остано-
