368
плазма достигла незатронутой выстрелом части завала и рванула,
соприкоснувшись с упругой породой. Тем временем двигатель
скафандра уже завелся на полную мощность и толкнул человека в
образовавшуюся полость из плотного, но все же не монолитного
грунта. Аннигилятор не испарял препятствие бесследно, лишь раз-
рушая атомарные связи, но за счет этого возникала область более
низкого давления, куда вполне мог пробиться жесткий каркас
скафандра, направляемый могучей силой. Двигатель не жалел то-
плива, пробивая девушке путь, а пушки исправно создавали для
этого все необходимые условия.
— Внимание! Угроза обвала! Орудия деактивированы! — изрек
электронный голос тем же безразличным тоном, каким, вероятно,
и доложил бы о грядущей детонации планеты.
— Э-э-э! — встревожилась Аулина.
Она уже успела испытать прилив пьянящей радости, сообразив,
что скафандр, следуя заданной каким-то гением программе, впол-
не успешно освобождает ее из кошмарного плена, а тут на тебе.
— Перехожу в режим ожидания встречного прохода, — послыша-
лась невозмутимая реплика.
— Какого прохода, дурак! Нас никто даже не ищет! — в сердцах
рявкнула девушка, но на ее возмущение система не обратила ни
малейшего внимания.
В том числе потому, что та ошиблась. Аулина, ругаясь на чем свет
стоит, пыталась заставить компьютер действовать в прежнем бое-
вом духе, как вдруг откуда-то сверху послышался нарастающий
шум. Внезапно над гермошлемом блеснул луч света. Почувствовав,
что ее голову больше ничто не сдерживает, девушка вскинула лицо
и увидела своего робота. Подхватив очередной камень цепким за-
хватом, тот взмыл с ним на антиграве вверх, швырнул, судя по
вибрации, свою ношу с обрыва, после чего вернулся за следую-
щим. Пара минут — и вот уже он окончательно расчистил проход
в заваленном жерле пещеры, умудрившись пройти с вершины об-
разовавшейся пробки не менее десяти ярдов.
— Двигатель активирован! — сообщил компьютер скафандра.
— Вероятно, все это мне только снится, — пробормотала ошелом-
ленная Аулина, наблюдая, как ее благополучно выносит из тоннеля
пещеры, едва не ставшего могилой.
Но нет, то была реальность, и вскоре ее ноги коснулись вполне на-
дежной поверхности, когда двигатель плавно опустил скафандр в
дюжине футов от провала.
— Протокол безопасности отключен. Управление возвращено поль-
зователю, — изрек, бодро пиликнув, компьютер.
Аулина, пошевелившись, поняла, что вновь обрела способность
