323
лия-3 максимум неприятностей. А добывать его, хочешь не хо-
чешь, придется, ибо кислорода у беглецов оставалось на двена-
дцать суток и примерно столько же часов.
Мартин, успевший поднабраться опыта, провел серию ма-
невров с мастерством достойным штатного пилота. "Корундора",
подойдя к планете точно по рассчитанной траектории, неторопли-
во развернулась и заскользила вокруг нее на малой скорости. Дос-
тигнув северного полюса, она замедлилась, а затем и вовсе замер-
ла, сохраняя геостационарное положение. Согласно умозаключе-
ниям Мелиюбиуса, основанным на принципах астрофизики и хи-
мии, беглецам следовало искать Гелий-3 именно на полюсах, где
излучение красного карлика бомбардировало поверхность планеты
наиболее интенсивно. Южного или северного — особой роли не
играло, поскольку Альфа с периодичностью в несколько месяцев
подставляла звезде то один из них, то другой. Командный состав,
посовещавшись, выбрал ныне освещенный, чтобы почем зря не
бродить впотьмах.
Работа Мартина закончилась, когда вверенный ему корабль
обрел неподвижную устойчивость в пространстве. Присутствие
пилота в кабине более не требовалось. В случае каких-либо изме-
нений, если "Корундора" вдруг начнет смещаться, автоматика
включит двигатели и самостоятельно вернет ее в заданную точку.
Теперь дело оставалось за Гарольдом, и тот не заставил себя
ждать. Сенсоры грузового звездолета принялись за сканирование
находившейся под ним планеты. Они, конечно, не шли ни в какое
сравнение с возможностями даже самого простого исследователь-
ского судна, но все же позволяли получить более-менее приличную
картинку. Эта картинка, выполненная в виде трехмерной голо-
граммы, моделировалась на мостике, а также поступала на любой
терминал, откуда приходил запрос. Гарольд не торопился. Он за-
пускал процесс вновь и вновь, заставляя сканер неоднократно
проходить по одной и той же области. В результате данные о по-
верхности планеты уточнялись, обрастая все новыми деталями.
Бородач, прихлебывая излюбленную синтетическую отраву, оста-
вил сенсоры в покое лишь тогда, когда очередной аналитический
цикл стал привносить и обновлять информацию в совершенно ми-
зерном количестве. К тому моменту Мартин давно убежал в цех,
чтобы присоединиться к бригаде ЭлСо в подготовке харвестеров.
Сто двенадцать добытчиков, исключая восьмерых вышедших из
строя в процессе сборки, были готовы на девяносто четыре про-
цента. С оставшимися шестью люди не спешили, ибо сначала все
равно требовалось высадиться на планету и взять образцы грунта.
Этим должен был заняться экипаж челнока, однако у беглецов ос-
